¿Qué son los sulfitos en el vino?
El término “sulfito” se refiere a diversas combinaciones químicas caracterizadas por iones sulfito (SO2). En las últimas décadas, la preocupación de los consumidores por los sulfitos ha sido tan alta que ahora los enólogos deben etiquetar claramente las botellas que contienen estas sustancias.
Los sulfitos son sustancias naturales que se producen durante la fermentación del vino y que también se pueden añadir al vino como conservantes. Los vinos blancos tienen concentraciones de sulfito más altas que los vinos tintos y los vinos dulces generalmente tienen los niveles más altos de sulfito.
Sulfitos Naturales
Cuando compras una botella de vino ecológico (que por ley no puede contener sulfitos añadidos), es posible que aún quede algo de dióxido de azufre en el vino. Estas sustancias son subproductos de la levadura que se producen cuando la levadura consume el azúcar del jugo de uva. De hecho, a medida que los enólogos adquieren más experiencia y educación en el proceso de elaboración del vino, algunas empresas han podido reducir o eliminar la necesidad de agregar dióxido de azufre al vino. Los vinos que dependen únicamente de sulfitos naturales como conservantes generalmente tienen una vida útil más corta.
Sulfitos como conservantes
Los sulfitos como conservantes se utilizan en una variedad de aplicaciones, especialmente aquellas que involucran frutas secas y patatas. Los sulfitos ayudan a mantener la frescura, el sabor y la textura de estos productos y se utilizan en la elaboración del vino con el mismo fin. Los sulfitos prolongan la vida útil del vino y reducen la degradación de su sabor.
En el vino al que se le añade dióxido de azufre, el químico se incorpora durante diferentes pasos del proceso de elaboración del vino. Incluso en el mejor ambiente de embotellado, puede haber algunas bacterias presentes en el vino o en la botella. Los sulfitos ayudan a evitar que estas bacterias cambien el sabor de su bebida. Además de conservar el vino, los sulfitos también se pueden utilizar para controlar el tiempo de fermentación.
Alergia a los sulfitos
Hay una razón por la que los sulfitos se consideran dañinos, ya que son una de las alergias alimentarias más comunes. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., aproximadamente el 1% de los estadounidenses tienen alergia a los sulfitos. Los efectos adversos pueden ocurrir en cualquier momento de la vida de una persona y los síntomas pueden variar. Algunas personas experimentan reacciones leves como estornudos o urticaria, mientras que otras experimentan reacciones potencialmente mortales y pueden tener dificultad para respirar.
Algunos estudios también sugieren que las personas con asma grave u otras dificultades respiratorias también pueden tener reacciones adversas al dióxido de azufre. Si tienes esta condición, debes evitar beber vino con alto contenido de sulfitos.
Etiquetado de sulfitos
En 1987, Estados Unidos aprobó una ley que obligaba a los cerveceros a etiquetar los productos que contenían grandes cantidades de sulfitos adicionales. En 2005 entraron en vigor leyes similares para regular el etiquetado de los vinos europeos.
Las etiquetas de los vinos suelen ser claras, pero es posible que veas sulfitos enumerados bajo los siguientes nombres:
Bisulfito de potasio
Metabisulfito Hidrógenosulfito de potasio
Sulfito de sodio
Dióxido de azufre Dióxido de azufre
Bisulfito de sodio Bisulfito de sodio
Metabisulfito de sodio
Contenido de sulfitos en el vino
En general, el contenido de dióxido de azufre en el vino es mucho menor que el de los alimentos. Por ejemplo, los niveles de dióxido de azufre en las frutas secas suelen alcanzar hasta 1000 ppm (partes por millón).
El nivel máximo de dióxido de azufre en el vino varía según el país de origen, pero la mayoría de las regulaciones imponen límites estrictos a los fabricantes de vino.
La normativa de la UE sobre el contenido de dióxido de azufre es la siguiente:
El contenido de dióxido de azufre en los vinos dulces no debe superar las 400 ppm.
El vino tinto no debe contener más de 160 ppm de dióxido de azufre.
El vino blanco no debe superar los 210 ppm de dióxido de azufre. Si tiene una leve sensibilidad a los sulfitos, es posible que desee evitar estas bebidas.
Vino sin sulfitos
En los últimos años, los fabricantes de vino han comenzado a vender vinos orgánicos y otros vinos sin sulfitos. Generalmente estos vinos son tintos secos porque los taninos naturales ayudan a conservar la bebida. Muchos vinos sin sulfitos también requieren condiciones especiales de almacenamiento para mantenerse frescos.
Hay varias formas de encontrar vino sin sulfitos añadidos:
Busque botellas etiquetadas como "vino orgánico", en lugar de "vino" elaborado con uvas orgánicas. Esta es una distinción importante porque si un enólogo agrega sulfitos, no puede usar la etiqueta "vino orgánico".
Pregunta en tu vinoteca o bodega local sobre estos vinos. Dado que no tener sulfitos puede significar una vida útil más corta, es posible que tengas la suerte de encontrar vino sin sulfitos en un viñedo local.
Leer atentamente las etiquetas de los vinos. La etiqueta debe indicar claramente que el vino contiene sulfitos.