¿Qué es Ping Po?

(sterculia común)

(Liang Baohan)

Nombre científico: Sterculia nobilis Smith. También conocida como fruta del ojo de fénix. Sterculiaceae, género Pinpo (hay alrededor de 300 especies de este género, distribuidas en los trópicos y subtrópicos. Hay alrededor de 23 especies en China). Árbol de hoja perenne, de hasta 20 metros de altura. Las hojas individuales son alternas, obovadas-elípticas, de 8 a 25 cm de largo, de 5 a 15 cm de ancho y casi sin pelo en la parte inferior. Panícula axilar, colgante; flores heterogéneas, de color blanco lechoso, sin pétalos, cáliz con tubo acampanado con 5 carpelos, muy juntos, ovario con tallo, estilo curvado; Los folículos son coriáceos, ovados, de 4 a 8 cm de largo y de 2,5 a 3,5 cm de diámetro. Son de color rojo oscuro cuando están maduros y están cubiertos de cortas tomentosas. El período de floración es de abril a mayo, rara vez de octubre a noviembre, y el período de maduración del fruto es de agosto a septiembre. Producido en Guizhou de China, el sur de Yunnan, el oeste de Guangxi, Guangdong, el sureste de Fujian y Taiwán. Crece en bosques montañosos dispersos o montañas de piedra caliza. Se cultiva en India, Vietnam e Indonesia. Le gusta la luz y es apta para suelos fértiles y bien drenados. Puede crecer en suelos ácidos, neutros y calcáreos. De rápido crecimiento, florece en 3 a 4 años. Se propaga mediante semillas o esquejes y es fácil de sobrevivir cortando ramas grandes. La madera es ligera y resistente y se utiliza para fabricar utensilios y tablas. La corteza contiene fibra y puede utilizarse como sustituto del cáñamo. Las semillas contienen almidón y azúcar. Cuando se cocinan, saben a castañas y son comestibles. La cáscara se usa con fines medicinales para tratar la disentería. Se puede utilizar como árbol callejero. Sterculia lanceolata Cav. tiene hojas más estrechas, escasamente cubiertas con pelos en forma de estrella en el envés y un diámetro de fruto de 1,2 a 1,5 cm. Producido en Guangdong y Guangxi, es común en las montañas de piedra caliza por debajo de los 500 metros sobre el nivel del mar en Guangxi. Se encuentra en las selvas tropicales o los bosques monzónicos de la isla de Hainan. Se cultiva en Yunnan, Guizhou y Sichuan. El propósito es el mismo que el de Ping Po.