¿Cuáles son las funciones nutricionales de la glucosa?

La glucosa es un nutriente importante para el cuerpo humano y se absorbe rápidamente después de la administración oral. Después de la ingestión, varios carbohidratos también se descomponen o se convierten en glucosa para uso en los tejidos, o en glucógeno o almacenamiento de grasa. El cuerpo humano generalmente utiliza 800 mg de glucosa por kilogramo de peso corporal por hora, por lo que es una fuente importante de energía en la terapia de nutrición intravenosa total. La concentración de glucosa en plasma de personas normales a menudo se mantiene dentro de un cierto rango, dependiendo principalmente de la regulación neuroendocrina. Cuando el nivel de azúcar en sangre disminuye, se acelera el catabolismo de las grasas y aumenta la producción de cuerpos cetónicos, lo que puede provocar cetosis. La insulina puede antagonizar los efectos de las hormonas nerviosas y endocrinas mencionadas anteriormente y reducir el azúcar en sangre. El suministro de energía que necesita el tejido cerebral depende principalmente de la glucosa. Si el nivel de azúcar en sangre es bajo, el suministro de energía al tejido nervioso es insuficiente, lo que puede provocar diversas manifestaciones del sistema nervioso, como palpitaciones (respuesta nerviosa simpática), temblores de manos, convulsiones, coma, etc. Cuando se inyectan glucosa e insulina juntas, se pueden introducir iones de potasio en las células, lo que puede reducir las concentraciones de potasio en sangre en un corto período de tiempo. Cuando el efecto de la insulina desaparece, se liberan nuevamente iones de potasio. La administración oral o intravenosa de una inyección de glucosa para observar cambios en la concentración de glucosa en sangre y en la concentración de insulina en plasma (es decir, prueba de tolerancia a la glucosa) es útil para diagnosticar diabetes, hipoglucemia espontánea e hipopituitarismo. La glucosa hipertónica deshidrata los tejidos, pero tiene una vida corta y se utiliza únicamente para tratar los desequilibrios de la diálisis. Agregar diferentes concentraciones de glucosa al dializado peritoneal puede ajustar la presión osmótica y eliminar agua. La inyección de 5-glucosa en pacientes deshidratados puede reponer el agua perdida y aliviar la deshidratación hipertónica.

Generalmente, existe una ingesta suficiente de glucosa en la dieta normal, por lo que no tiene sentido infundir glucosa a pacientes o personas sanas que no tienen deficiencia de glucosa. Es incorrecto considerar la glucosa como un suplemento nutricional. Se cree que cuantos más tipos de suplementos, mejor y mayor será la dosis.