Composición química de las Asteráceas

Una característica importante de Asteraceae es que la inulina reemplaza completamente al almidón como polisacárido. Algunas familias contienen alcaloides. Aproximadamente 1.000 especies de plantas Asteraceae contienen diferentes tipos de compuestos de etileno, especialmente aquellos que contienen 10, 13 y 14 a 18 átomos de carbono. Esta es una característica taxonómica valiosa en la clasificación química de Asteraceae. Las lactonas sesquiterpénicas contenidas en las plantas de Asteraceae tienen efectos cardiotónicos, anticancerígenos, antihelmínticos, analgésicos y otros. Hay más de 350 tipos de lactonas sesquiterpénicas en esta familia. Las familias del aster, las caléndulas y las aulagas carecen de estos productos secundarios. Algunas especies de Vernonia contienen vernonina y vernonina; algunas especies del género Astragalus contienen picrotoxinas e isotoxinas. Todos estos ingredientes tienen el efecto de inhibir el crecimiento tumoral. Loach y otras especies contienen costin lactona y dihidro-β-costin lactona, que pueden inhibir la penetración cutánea de la esquistosomiasis cercaria.

Ocho tipos de lactonas sesquiterpénicas, incluidas Eupatorium adenophora y Eupatorium clorolactona, son ingredientes activos que inhiben el crecimiento tumoral propuesto por Eupatorium adenophora. Eupatorium contiene lactona de eupatorium, que puede inhibir el crecimiento de Staphylococcus aureus y levaduras. Las hojas de stevia pueden extraer del 6 al 10% del licósido, que es una sustancia dulce famosa y una materia prima importante en la industria alimentaria. La inula es una medicina tradicional china que regula el qi, alivia el dolor y aumenta el apetito. La inulina, la isoingulina y la dihidroingulina extraídas del aceite de inulina pueden matar los parásitos intestinales e inhibir la germinación de las semillas de las plantas y el crecimiento de las plántulas. Inula grandiflora contiene inulalida, que puede provocar vómitos e irritar la mucosa nasal. Pleurotus y coreopsis contienen disulfuro, 5-metil-5′-butadieno-2,2′-disulfuro. Xanthium lucidum contiene ingredientes hipoglucemiantes. Muchas plantas aterciopeladas contienen lactonas aterciopeladas, que tienen efectos antifúngicos en los humanos.

Algunos crisantemos, como el perejil, contienen lactonas amargas. Si las vacas la comen por error, la leche se vuelve amarga. Este crisantemo también contiene otros dos sesquiterpenos. Uno es la picrinolida, que en experimentos con animales ha demostrado tener efectos analgésicos más fuertes que la morfina. La otra es la polilactona aromática, que tiene una importante actividad anticancerígena. La hermosa stevia del género Stevia contiene lactonas de stevia, lactonas de esteviol A, B, C, D, E y stevia. La estefanolactona tiene actividad anticancerígena. Las plantas del género Tagetes contienen α-tiometaloceno, caléndula de Tagetes y su 7-glucósido. Muchas plantas de Artemisia contienen arborescens; algunas especies contienen aitonina de tipo geraniol y ajenjo y ajenjo de tipo guaiacolida; las dos últimas lactonas son medicamentos amargos y antihelmínticos. La artemisinina se deriva de un nuevo ingrediente activo contra la malaria aislado de Artemisia annua; lactona sesquiterpénica con un grupo peroxi cíclico.

La lactona piretroide es el principio activo del piretro. Las plantas de artemisia contienen principalmente alquinos. Algunos géneros del género Senecio son ricos en alcaloides; las lactonas sesquiterpénicas son del tipo especial pelastrolida, tipo escarabajo y tipo pseudoguaialactona. Algunas plantas de varios géneros de la familia Asteraceae tienen triterpenos pentacíclicos, como las flores de petasita. La caléndula contiene caucho, inositol, pigmentos tetraterpénicos y triterpenos pentacíclicos. La silimarina del cardo mariano y la arctiina de la bardana son lignanos. Se ha confirmado que el componente hepatoprotector y colerético, el ácido sitélico extraído del cardo, es ácido 1,5-dicaffeoil gálico. Los triterpenoides tetracíclicos se encuentran en el género Plantagenet. La leche de determinadas variedades de lechuga se llama opio de lechuga y tiene efectos anestésicos y antitusivos. Tanto la lactulosa como la lactulosa de la lechuga envenenada pertenecen al tipo guaiacolida. El diente de león contiene diente de león y pseudodiente de león.