¿Cuál es la importancia del volumen de distribución de un fármaco?

El volumen de líquido en el que se distribuye o diluye un fármaco en el cuerpo se llama volumen de distribución aparente (el volumen de líquido calculado cuando la concentración del fármaco en el cuerpo es la igual que en el plasma). Este parámetro proporciona información sobre la concentración plasmática que se espera alcanzar después de una dosis única, o la dosis estimada necesaria para alcanzar una determinada concentración plasmática. Sin embargo, el volumen aparente de distribución no proporciona información sobre un tipo de distribución específico. Varias drogas se distribuyen en el cuerpo de manera diferente. Algunos fármacos se distribuyen en la grasa; otros permanecen en el líquido extracelular; y otros pueden estar estrechamente unidos a tejidos específicos, como es el caso del hígado y los riñones.

Muchos fármacos ácidos (como la warfarina y el ácido salicílico) se unen en gran medida a las proteínas y, por tanto, tienen un volumen de distribución pequeño. Muchas drogas básicas (como las anfetaminas y la petidina) se absorben muy fácilmente en los tejidos y, por lo tanto, tienen un gran volumen de distribución, incluso mayor que el volumen de todo el cuerpo.