Investigaciones relacionadas sobre los demonios de Tasmania
El tilacino se extinguió en Australia continental hace seiscientos años. Después de que el tilacino se extinguiera en 1936, el diablo de Tasmania se convirtió en el marsupial carnívoro más grande que existe. Debido a que los demonios de Tasmania alguna vez representaron una amenaza para el ganado criado por los residentes de Tasmania, el gobierno local también permitió a los residentes cazar demonios de Tasmania. No fue hasta 1941 que el demonio de Tasmania fue declarado oficialmente especie protegida y cesó su caza.
El demonio de Tasmania se extinguió en Australia continental cuatrocientos años antes de que llegaran los inmigrantes europeos en 1788. Se permite cazar demonios de Tasmania en Tasmania porque se los considera una amenaza para los humanos. No fue hasta 1941 que fueron declarados oficialmente como animales protegidos. A finales de la década de 1990, los "tumores faciales" afectaron gravemente a la población del demonio de Tasmania y amenazaron gravemente la supervivencia de esta especie, por lo que es probable que el demonio de Tasmania sea catalogado como una especie en peligro de extinción. El gobierno de Tasmania está llevando a cabo una serie de esfuerzos para reducir el impacto de la enfermedad en la especie. Hoy sólo se encuentra en Tasmania, Australia.
Esta es la primera vez que los científicos estiman la fuerza de la mordedura de un mamífero carnívoro. Los científicos australianos analizaron los dientes caninos de 39 especies de mamíferos carnívoros extintos y supervivientes, teniendo en cuenta la relación relativa entre la fuerza de mordida del animal y su tamaño corporal. Resulta que el demonio de Tasmania, a menudo subestimado, tiene la mordedura más fuerte de todos los mamíferos vivos. De hecho, un demonio de Tasmania de 6 kg puede matar a un wombat de 30 kg.
A través del estudio de los fósiles, los científicos también han llegado a una conclusión similar. El león marsupial que vivió en Australia hace 30.000 años tenía la mayor fuerza de mordida entre los carnívoros extintos, hasta 100 kilogramos. La mordedura de un león marsupial era tres veces mayor que la de un león vivo del mismo tamaño. Además, los mamíferos vivíparos como los perros de caza africanos, los jaguares y las leopardos nublados tienen extraordinarias habilidades para morder.
Estudios anteriores han demostrado que cuanto más pequeño es el tamaño del cerebro de los mamíferos carnívoros, más espacio queda para sus músculos masticadores, lo que hace que sus mordidas sean más fuertes. Por lo tanto, algunos científicos han sugerido que los mamíferos carnívoros con cerebros más pequeños tienen mayores capacidades de mordida. Los científicos han descubierto que el tamaño medio del cerebro de los mamíferos carnívoros vivíparos es 2,5 veces mayor que el de los marsupiales.
Tasmania tiene una larga historia como refugio de grandes marsupiales carnívoros. Poco después de la llegada de los humanos, los grandes marsupiales carnívoros del continente se extinguieron rápidamente, sobreviviendo sólo las especies más pequeñas y adaptables. La evidencia fósil en el oeste de Victoria muestra que los demonios de Tasmania todavía vagaban por el continente australiano hace tan solo 600 años (es decir, 400 años antes de que los colonos europeos desembarcaran en Australia), pero las actividades de caza de los perros australianos y los aborígenes australianos mantuvieron a los demonios allí. Extinguido. En cuanto a Tasmania, debido a que ningún perro australiano se estableció allí, muchos marsupiales grandes todavía estaban activos en la isla cuando llegaron los colonos europeos.
Es bien sabido que los europeos exterminaron al tilacino en la isla, y el demonio de Tasmania también se vio amenazado por esto. Los primeros pueblos que comieron demonios de Tasmania decían que sabían a ternera. Más tarde, después de que se creyera que los demonios de Tasmania mataban ganado, comenzó la caza a gran escala de demonios de Tasmania. Esta operación comenzó alrededor de 1830 y llevó al demonio de Tasmania al borde de la extinción debido a las frecuentes trampas y venenos. Sin embargo, cuando el último tilacino murió en 1936, la gente se dio cuenta de que eran una amenaza para el diablo. Cinco años después (1941), entraron en vigor leyes que protegían a los demonios de Tasmania y su número se recuperó gradualmente.
Además, existen dos registros de disminución anormal del número de demonios de Tasmania en la historia, ocurridos en 1909 y 1950 respectivamente. Se creía que ambos acontecimientos habían sido causados por la peste. Actualmente se estima que hay entre 10.000 y 100.000 demonios de Tasmania, y las autoridades pertinentes estiman que el número de demonios de Tasmania adultos oscila entre 20.000 y 50.000, según datos de finales de 2006. Otros que estudian las enfermedades de los tumores faciales estiman que el número total de demonios de Tasmania que existen oscila entre 20.000 y 75.000.
Enfermedad tumoral facial
La enfermedad tumoral facial del demonio de Tasmania hace que crezcan tumores en la cara y la boca del diablo, lo que afecta su capacidad para comer. El diablo eventualmente morirá de hambre. Desde 1999, se estima que la enfermedad del tumor facial del diablo (DFTD) ha reducido el número de demonios de Tasmania entre un 20 y un 50 %, afectando al 65 % de Tasmania.
Los demonios de Tasmania afectados tienen un 100% de posibilidades de morir en un plazo de 12 a 18 meses. El brote se concentra principalmente en el este de Tasmania, pero se han confirmado tres casos en el sur.
Las autoridades monitorean la población salvaje del demonio de Tasmania para rastrear la propagación y la intensidad de la enfermedad. El método de seguimiento in situ consiste en capturar demonios de Tasmania enfermos para contar el número de personas infectadas e investigar repetidamente el mismo lugar en el futuro para determinar la propagación de la enfermedad. Hasta ahora, los resultados de la vigilancia indican que una epidemia puede tener un impacto grave en un área en un corto período de tiempo. Actualmente se están realizando algunos trabajos de seguimiento a largo plazo para ayudar a determinar si el impacto de la epidemia es duradero y si la población del demonio de Tasmania se ha recuperado. El personal local también está probando la eficacia de las medidas antiepidémicas. Sus acciones incluyen capturar y llevarse a los demonios de Tasmania infectados en un intento de frenar la propagación de la enfermedad y darles tiempo suficiente para crecer y reproducirse. Las autoridades han creado dos reservas "aseguradas" del demonio de Tasmania en las afueras de Hobart, la capital de Tasmania, y en la isla María, al este, para albergar a los demonios de Tasmania libres de enfermedades. Algunos zoológicos australianos también han acogido a algunos demonios de Tasmania para permitirles reproducirse. En mayo de 2005 se recomendó incluir al demonio de Tasmania en la lista de especies amenazadas de Tasmania, con un estatus de vulnerable, lo que significa que es probable que se extinga a mediano plazo. Por otro lado, la UICN todavía clasifica el estatus del demonio de Tasmania como "menor preocupación" basándose en estudios pertinentes realizados en 1996.
La disminución del número del demonio de Tasmania también se considera un problema ecológico, ya que su presencia impide que echen raíces los zorros rojos que fueron introducidos de contrabando en Tasmania en 2001. Los zorros rojos se han convertido en una especie invasora en otras partes de Australia y existe la preocupación de que su establecimiento en Tasmania afecte la recuperación de la población del demonio de Tasmania.
La última investigación de la Universidad de Sydney ha descubierto que los demonios de Tasmania tienen diferencias muy pequeñas en los genes inmunes, lo que puede explicar la rápida propagación de enfermedades tumorales y plantear la cuestión de cómo sobreviven pequeños grupos de animales.
El demonio de Tasmania y su cultura
El demonio de Tasmania es un animal icónico en Australia. Todos los parques nacionales y agencias de vida silvestre de Tasmania utilizan el demonio de Tasmania como logotipo, y su equipo de la Liga de Fútbol Australiana no sólo utiliza el demonio de Tasmania como logotipo, sino que incluso recibe el nombre de "Demonios de Tasmania". El desaparecido equipo de baloncesto de Hobart también era conocido como los "Devils". El demonio de Tasmania fue uno de los seis animales nativos que aparecen en la moneda conmemorativa de 200 dólares emitida entre 1989 y 1994. Los demonios de Tasmania son muy populares entre los turistas locales y extranjeros.
Debido a sus hábitos únicos, muchos documentales y libros infantiles que no cuentan cuentos presentan a los demonios de Tasmania. Terrors of Tasmania, un documental sobre los demonios de Tasmania, se estrenó en 2005. La película sigue a una demonio de Tasmania llamada Manganinnie, registra su proceso de nacimiento y explora el impacto de la enfermedad tumoral facial y las medidas de conservación relacionadas. La serie de películas ha sido transmitida en estaciones de televisión australianas y en el National Geographic Channel de Estados Unidos.
El gobierno australiano restringe la exportación de tejones de arco, por lo que sólo pueden criarse en Australia. El último demonio de Tasmania (conocido) murió en California en 2004, pero el gobierno de Tasmania envió dos demonios de Tasmania al zoológico de Copenhague, Dinamarca, en octubre del año siguiente para celebrar que el príncipe heredero Frederic y su esposa dieron a luz. su hijo mayor. (La princesa heredera de Dinamarca nació en Tasmania).
Probablemente la referencia más conocida al Demonio de Tasmania a nivel internacional sea el personaje Taz de la serie animada de Warner Bros. Looney Tunes. La apariencia del demonio de Tasmania (dientes caninos delgados, cabeza enorme, patas cortas) es muy similar a la del demonio de Tasmania, pero su comportamiento es bastante diferente. Además, un ratón genéticamente mutado también fue apodado "Demonio de Tasmania" porque tenía células tentáculos anormales en sus oídos, lo que le hacía sacudir la cabeza y girar con frecuencia, muy parecido al demonio de Tasmania en la caricatura.