¿Puede la sangre rejuvenecernos?
Factor "rejuvenecimiento"
El tiempo hace que las personas envejezcan, y este proceso natural de envejecimiento es irreversible. Sin embargo, un estudio reciente encontró que existe un factor "rejuvenecedor" en nuestra sangre que puede retardar el envejecimiento y revertir el envejecimiento de muchos tejidos.
Científicos estadounidenses conectaron quirúrgicamente los sistemas circulatorios de dos ratones (uno viejo y otro joven) para estudiar el impacto en diferentes tejidos. Los resultados mostraron que cuando la sangre de ratones jóvenes circulaba por los cuerpos de los ratones viejos, los músculos relajados de los ratones viejos se volvían más jóvenes, su función cardíaca mejoraba y parecían volver a ser jóvenes.
A continuación, los investigadores aislaron una proteína especial de la sangre de los ratones. Esta proteína se llama factor de diferenciación de crecimiento 11 (GDF 11) porque regula la actividad de las células madre. El contenido de proteína GDF11 en la sangre de ratones jóvenes era mayor que el de los ratones viejos.
Además, esta proteína también se encuentra en la sangre humana. Al igual que los ratones, sus niveles disminuyen con la edad.
¿Está funcionando la proteína GDF11? Por lo tanto, los investigadores inyectaron proteína GDF11 en algunos ratones ancianos y utilizaron tecnología 3D e imágenes de resonancia magnética para observar sus cambios corporales.
Los resultados mostraron que el corazón engrosado de estos ratones mayores, un signo clásico del envejecimiento, se desaceleró. Mientras tanto, los ratones de edad avanzada se recuperaron del daño muscular causado por el envejecimiento gracias a sus buenos resultados en las pruebas de carrera y de fuerza de agarre manual. Y en las reconstrucciones cerebrales en 3D y en las imágenes por resonancia magnética del ratón se puede ver que el número de células madre neurales en su cuerpo está aumentando, el desarrollo de vasos sanguíneos en su cerebro también está aumentando, porque hay más vasos sanguíneos nuevos y flujo, ya sabes, los cuales generalmente están asociados con un tejido cerebral más joven y saludable.
Para explorar más a fondo, los investigadores dividieron algunos ratones de 18 meses en dos grupos. A un grupo se le inyectó varias veces sangre de ratones de 3 meses y al otro grupo se le inyectó la sangre. sangre de otros ratones de la misma edad. Estudios comparativos han encontrado que los ratones a los que se les inyecta sangre "joven" tienen mayores capacidades de entrenamiento y mejores capacidades de aprendizaje y memoria.
Los investigadores creen que probablemente sea la proteína GDF11 de la sangre la que retrasa el envejecimiento del hipocampo del ratón. Además, descubrieron que los ratones jóvenes tendían a tener un mayor sentido del olfato porque podían evitar el olor a menta, mientras que los ratones más viejos no. Sin embargo, después de recibir sangre de ratones jóvenes e inyectarles la proteína GDF11, los ratones viejos pudieron evitar con éxito el olor a menta.
Se puede observar que la proteína GDF11 tiene una capacidad asombrosa para restaurar las funciones musculares y cerebrales envejecidas. Por tanto, los científicos creen que el desarrollo de un fármaco puede tener algún efecto terapéutico sobre la enfermedad de Alzheimer. Además, planearán realizar ensayos clínicos en humanos para encontrar mejores formas de tratar la demencia.
Predecir tendencias suicidas
La sangre también puede revelar si una persona tiene tendencias suicidas. Esto depende principalmente de analizar la sangre para detectar mutaciones específicas en un gen llamado SKA2. Una vez que se descubre esta mutación, se puede predecir que la persona tendrá un mayor riesgo de suicidio.
El gen SKA2 está relacionado con la respuesta del cerebro al estrés. Los cambios en este gen juegan un papel importante en cómo el estrés vital se traduce en pensamientos y comportamientos suicidas. Es responsable de suprimir los pensamientos negativos y controlar el comportamiento impulsivo en la corteza prefrontal del cerebro. Si no existe el gen SKA2 o una mutación en el gen SKA2, el cortisol (también conocido como "hormona del estrés") liberado por el cerebro será difícil de suprimir, lo que provocará pensamientos suicidas. Investigaciones anteriores han demostrado que este nivel de liberación de cortisol es anormal en personas que contemplan el suicidio.
Pero ¿qué mutaciones se producirán en el gen SKA2? Los científicos estadounidenses compararon y analizaron muestras de cerebro de suicidas y de personas normales. Los resultados mostraron que el nivel de expresión del gen SKA2 en personas con tendencias suicidas era significativamente menor que el de personas normales. Y su gen SKA2 ha sufrido algunos cambios: se ha añadido un grupo metilo sin cambiar la secuencia del gen, porque en sus cuerpos el grado de metilación de SKA2 es relativamente alto.
Para explorar más a fondo, los investigadores analizaron muestras de sangre de 325 personas con enfermedades mentales.
Los hallazgos también mostraron que las personas que informaron pensamientos o conductas suicidas tenían niveles más altos de metilación SKA2.
A partir de esto, los investigadores desarrollaron un modelo sanguíneo para predecir personas suicidas. Los resultados muestran que para algunas personas con tendencias suicidas graves, la precisión de predicción del modelo alcanza el 90% y en las muestras de sangre más jóvenes, su precisión de predicción puede alcanzar el 96%.
Los científicos creen que este método de análisis de sangre es muy adecuado para pacientes con enfermedades graves y depresión, porque los médicos pueden intervenir con antelación basándose en los resultados de la prueba para limitar su posible comportamiento suicida.