La tecnología de imágenes de la retina puede detectar la enfermedad de Alzheimer de forma temprana_Invención científica
La enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia en los Estados Unidos. Aproximadamente 5,4 millones de personas viven actualmente con demencia y se espera que esta cifra llegue a 160.000 en 2050. El daño cerebral causado por la enfermedad de Alzheimer ocurre años antes de que aparezcan los síntomas en los pacientes. El fracaso de las terapias experimentales se debe en gran medida a la falta de indicadores o biomarcadores mensurables que precedan los síntomas y la progresión de la enfermedad de Alzheimer.
La retina del ojo se considera el área en desarrollo del cerebro y se puede acceder a ella de forma no invasiva. En un estudio reciente publicado en la revista ACS Chemical Neuroscience, los profesores Robert Vince y Swat Mohr de la Universidad de Minnesota utilizaron tecnología de imágenes hiperespectrales para investigar un método prometedor para detectar la enfermedad de Alzheimer temprana mediante biomarcadores retinianos. La tecnología de imágenes hiperespectrales puede analizar y detectar una variedad de espectros de luz además de los colores primarios de los biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer.
El equipo de investigación investigó el potencial de la tecnología de imágenes hiperespectrales de la retina para detectar cambios bioquímicos tempranos en la enfermedad de Alzheimer. Específicamente, la técnica puede caracterizar cambios en la dispersión de la luz en las retinas de pacientes con enfermedad de Alzheimer en comparación con participantes sanos.
Este proceso se ha utilizado en ensayos preclínicos y en ensayos en humanos. Se pueden escanear los ojos de los pacientes para detectar pequeñas cantidades de proteína, que luego pueden agregarse en grupos lo suficientemente grandes como para formar placas en el cerebro, una señal biológica de la progresión de la enfermedad de Alzheimer. La prueba no es invasiva y dura menos de 10 minutos.
En el estudio, se escanearon y compararon a 19 pacientes con Alzheimer con puntuaciones de memoria que iban desde un deterioro cognitivo leve hasta una etapa avanzada de Alzheimer con pacientes sin Alzheimer de la misma edad. Los cambios en la dispersión de la luz en diferentes áreas de la retina del paciente se registraron mediante una cámara especial y un sistema de imágenes espectrales diseñado a medida.
El análisis de los datos de imágenes hiperespectrales de la retina mostró:
La cohorte con deterioro cognitivo leve logró las señales ópticas detectables más altas en comparación con los participantes con enfermedad de Alzheimer avanzada.
Esta señal sugiere que la técnica es más sensible a las primeras etapas de la enfermedad;
Las firmas RHSI también están relacionadas con las puntuaciones de memoria en los participantes con deterioro cognitivo leve;
RHSI Las firmas no se ven afectadas por los efectos de afecciones oculares preexistentes, como cataratas o glaucoma de leves a moderados, atrofia peripapilar, etc.
Los resultados preliminares del estudio son alentadores y sientan las bases para el siguiente paso de validación rigurosa de la tecnología involucrada en entornos clínicos, afirmó Mswati More, profesora asociada en el Centro de Diseño de Medicamentos y la Facultad de Farmacia. En el futuro, la detección de biomarcadores retinianos basada en rHSI puede convertirse en parte de los exámenes oculares anuales, y los resultados pueden requerir una evaluación de seguimiento o una intervención terapéutica.
Si bien no existe cura para la enfermedad de Alzheimer, el diagnóstico temprano mediante exámenes de retina podría facilitar la intervención con las terapias existentes, afirmó Robert Vince, director del Centro de Diseño de Fármacos. Esto puede aumentar la longevidad del paciente a lo largo de varios años de producción y tiempo de calidad. La tecnología RHSI se ha mostrado prometedora y es particularmente valiosa para identificar la enfermedad de Alzheimer en grupos de alto riesgo al iniciar exámenes regulares de retina en una etapa temprana.
Vince agregó que al trabajar con nuestro socio industrial RetiSpec, esperamos acelerar el desarrollo clínico de esta tecnología de detección temprana y brindar a los tratamientos nuevos o existentes las mejores posibilidades de éxito.
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