El descubrimiento de la penicilina duró 5.000 años en el mundo
En las filas de estantes del laboratorio, hay una gran cantidad de recipientes de cultivo de vidrio cuidadosamente ordenados, con etiquetas: Streptococcus, Staphylococcus, ántrax, E. coli, etc. Estos son hongos venenosos. Fleming los recolectó para encontrar una manera de dominarlos y convertirlos en bacterias no tóxicas. Un tipo de bacteria en particular, que al microscopio se parece a los estafilococos, está muy extendida y es muy dañina. Cuando una herida se infecta y supura, significa "causar problemas". Fleming probó varias drogas en un intento de encontrar la ideal para matarlo, pero nunca tuvo éxito.
Fleming se acercó a los estantes y observó los cambios en las bacterias en los recipientes de cultivo uno por uno. Cuando llegó a una incubadora cerca de la ventana, frunció el ceño y se dijo a sí mismo: "¡Oh, qué está pasando!" Resultó que el medio de cultivo en esta incubadora con una etiqueta de Staphylococcus estaba mohoso. Creció un grupo de flores azules con moho.
Su asistente se apresuró a acercarse y dijo: "Esto está contaminado con bacterias. No lo use más. Lo tiraré". Fleming no le entregó la incubadora al asistente de inmediato, sino que la observó con atención. por un tiempo. Para su sorpresa, apareció un pequeño espacio vacío alrededor del moho verde y los estafilococos originales desaparecieron. ¿Es esta secreción de Penicillium la que mata al Staphylococcus aureus?
Pensando en esto, Fleming lo puso emocionado bajo un microscopio para observarlo. Se descubrió que todos los estafilococos cercanos a Penicillium habían muerto, dejando sólo una pequeña sombra fulminante. Inmediatamente decidió poner Penicillium en medio de cultivo.
Unos días después, Penicillium aumentó significativamente. Entonces Fleming realizó un experimento: sumergió un trozo de hilo en estafilococos disueltos en agua y lo puso en una incubadora de moho Penicillium. Después de unas horas, todas las bacterias estafilococos estaban muertas. Luego relacionó las líneas con la difteria, la neumonía, el estreptococo y el ántrax, y estas bacterias también murieron rápidamente. Pero si pones la fiebre tifoidea y la E. coli en una línea, esas bacterias aún se multiplicarán.
Para probar la capacidad del Penicillium para matar Staphylococcus aureus, Fleming diluyó el medio de cultivo de Penicillium con agua, primero diluyéndolo dos veces, luego diluyéndolo dos veces... y finalmente 800 veces el agua. Por tanto, se conserva su capacidad para matar estafilococos y neumonía. Esta fue la sustancia bactericida más poderosa descubierta por la humanidad en ese momento.
¿Pero este líquido de Penicillium es perjudicial para los animales? Fleming lo inyectó con cuidado en las venas de los conejos y observó nerviosamente sus reacciones. Como resultado, descubrió que el conejo estaba a salvo y no tenía reacciones anormales. Esto demuestra que este líquido de Penicillium no es tóxico.
En junio de 1929, Fleming publicó sus hallazgos en un artículo. Llamó penicilina a la sustancia bactericida secretada por Penicillium.
La gente lo felicitaba. Un dignatario británico le sugirió que solicitara una patente para fabricar penicilina, lo que le haría rico en el futuro. Después de una cuidadosa consideración, Fleming escribió una carta rechazando cortésmente la sugerencia del poderoso hombre. Dijo: "No puedo soportar poner en peligro las vidas de innumerables personas por el honor y la riqueza de mí y de mi familia".
El descubrimiento de la penicilina por parte de Fleming parece ser accidental, pero es el resultado inevitable de su observación cuidadosa. Desafortunadamente, la penicilina no se podía utilizar para el tratamiento clínico en ese momento porque el contenido de penicilina en la solución de cultivo de penicilina era demasiado pequeño, lo que dificultaba extraer suficiente penicilina para el tratamiento. Si su líquido de cultivo se utilizara directamente para tratar enfermedades, habría que inyectar miles o incluso decenas de miles de mililitros, lo que en realidad es imposible. Por lo tanto, Fleming tuvo que detener temporalmente el cultivo y la investigación de la penicilina. Pero su descubrimiento abrió el camino para los científicos posteriores.
Corría el año 1940. Flory, un patólogo australiano encargado de la investigación de patología en la Universidad de Oxford, leyó atentamente el artículo de Fleming sobre la penicilina y se interesó por esta sustancia que puede matar una variedad de gérmenes. Pero sabía que extraer la sustancia requeriría un esfuerzo concertado por parte de científicos de todos los ámbitos de la vida. Invitó a algunos biólogos, bioquímicos y patólogos a formar un equipo experimental conjunto. Entre ellos, el bioquímico alemán Ernst Boris Chain fue su principal mano derecha.
Bajo el liderazgo de Flori, el equipo experimental conjunto está llevando a cabo intensamente trabajos de investigación y desarrollo. Los bacteriólogos preparan docenas de toneladas de líquido de cultivo todos los días, lo vierten en botellas de cultivo, les inoculan cepas de Penicillium, esperan a que se multipliquen por completo, las colocan en tanques grandes y luego las envían a Ernst Boris Chain Company para su procesamiento y refinación.
El trabajo de refinación es arduo y difícil. Un frasco grande de solución de cultivo sólo puede extraer una pequeña cantidad de penicilina del tamaño de la punta de una aguja. Después de meses de arduo trabajo, Ernst Boris Chain extrajo una cucharada de penicilina. Disuélvalo en agua para matar las bacterias estafilococos y funciona muy bien. Incluso si se diluye 2 millones de veces, todavía es capaz de matar.
El grupo experimental conjunto seleccionó 50 ratones para el experimento; a cada uno de ellos se le inyectó una cantidad igual de estreptococos, suficiente para matarlos, luego a 25 de ellos se les inyectó penicilina y a los otros 25 no. inyectado. Como resultado, todos los ratones a los que no se les inyectó penicilina murieron, y solo un ratón a los que se les inyectó penicilina murió.
Posteriormente, comenzaron a trabajar más duro para extraer y finalmente obtuvieron la penicilina necesaria para salvar a un paciente, y salvaron a un paciente. La eficacia incomparable de este fármaco está probada.
Flory tenía claro que si se quería utilizar ampliamente la penicilina en el tratamiento clínico, sería necesario mejorar los equipos y llevar a cabo una producción a gran escala. Pero esto todavía no es posible para el grupo experimental conjunto. Además, Londres era bombardeada a menudo por aviones alemanes en aquella época y no era segura para la producción en masa.
En junio de 1941, Flory llegó a Estados Unidos con muestras de penicilina que no habían sido afectadas por la guerra, a pesar de las objeciones de Ernst Boris Chain. Inmediatamente comenzó a colaborar con científicos estadounidenses. Después de los esfuerzos concertados de ***, finalmente fabricamos el equipo de producción utilizando jugo de maíz como medio de cultivo a 24 ℃. La penicilina que se extrae de él tiene una gran pureza y un alto rendimiento, y pronto comenzó a utilizarse ampliamente en la práctica clínica. La tasa de mortalidad de algunas enfermedades infecciosas se ha reducido considerablemente y se han salvado innumerables vidas.
En 1845, Fleming, Florey y Chain ganaron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por sus destacadas contribuciones al descubrimiento y utilización de la penicilina.