Un breve artículo en inglés sobre materiales medicinales que presenta la selva amazónica.
El árbol del cacao contiene más de 150 químicos en sus hojas, semillas, frutos y corteza. Los olmecas, mayas y aztecas utilizaban partes de este árbol para tratar la ansiedad, la fiebre, la fatiga y la tos. Hace quinientos años, la planta fue traída a Europa, donde se utilizó para tratar dolencias como cálculos renales, cortes y quemaduras. Investigaciones recientes muestran que el chocolate contiene polifenoles, que pueden proteger contra enfermedades cardíacas.
La secuoya/árbol del lápiz labial tiene muchos usos. Durante siglos, la gente de la selva tropical ha utilizado esta planta como repelente de insectos, para bajar la presión arterial y como poción de amor. Investigaciones recientes respaldan su uso tradicional. Los colombianos utilizan extractos de esta planta para tratar las mordeduras de serpientes. Un estudio del año 2000 confirmó este uso en ratones. El aceite de la planta contiene carotenoides (pigmentos vegetales), uno de los cuales se llama achiote, que protege contra los rayos ultravioleta. Hoy en día, en América del Sur, el palo de rosa todavía se utiliza para tratar la acidez de estómago.
El árbol de la trompeta es muy utilizado en la medicina tradicional de Centro y Sudamérica. Se utiliza cada parte del árbol. Esta planta puede tratar una variedad de dolencias, incluidas enfermedades respiratorias y reumatismo.
Cergot es una planta herbácea perenne utilizada principalmente para matar virus, bacterias, hongos y parásitos. Esta planta tiene muchos compuestos activos como triterpenos, proteínas, flavonoides, alcaloides y esteroides. Un grupo de proteínas basadas en aminoácidos llamadas MAP protegen contra los virus de las plantas.
La suma (Pfaffia paniculata) es una enredadera terrestre de gran tamaño y con un extenso sistema radicular. Hoy en día se considera un tónico y adaptógeno. Los adaptógenos son plantas que ayudan al cuerpo a resistir los efectos adversos de diversos factores. En Brasil, la raíz de zumaque se utiliza para estimular el apetito y la circulación, equilibrar los niveles de azúcar en sangre y fortalecer el sistema inmunológico, el sistema muscular y la memoria. La raíz de suma contiene saponinas muy altas (hasta 11). Las saponinas tienen una variedad de beneficios, incluida la reducción del colesterol en sangre.
Cuidado es una gran enredadera venenosa rica en alcaloides. Los alcaloides relajan los músculos y se utilizan como curare. En Sudamérica se utiliza para tratar raspaduras, fiebre, edemas y cálculos renales. También se utiliza como anestésico.