¿Cómo erradicamos el cáncer?

El cáncer amenaza la salud humana. Sólo en Estados Unidos, más de 500.000 personas mueren cada año a causa de diversos tipos de cáncer. La diversidad de genes humanos lleva a algunos científicos a sospechar que tal vez nunca podamos curar todos los cánceres. Hay tantos carcinógenos en el medio ambiente que no podemos evitarlos todos de una sola manera.

Existen muchos tipos de cáncer, cuya característica básica es la proliferación descontrolada de células. Los tumores continúan creciendo y propagándose, destruyendo el cuerpo y provocando la muerte. La causa de esta proliferación celular es el daño al ADN. Las células humanas dependen de las instrucciones del ADN para funcionar y crecer. Su ADN puede dañarse si tiene malos hábitos de vida, como la exposición al sol, el tabaquismo y la exposición a sustancias químicas que causan cáncer. Algunos estudios estiman que alrededor de un tercio de todos los cánceres podrían evitarse abandonando los hábitos que causan cáncer.

Sin embargo, los hábitos de vida son sólo una de las causas del cáncer, y otros factores también pueden provocar cáncer. Algunas personas nacen con defectos en el ADN de sus padres. Incluso si mantienen hábitos de vida saludables durante un largo período de tiempo, tienen más probabilidades que otros de desarrollar ciertos cánceres.

Afortunadamente, nuestras tecnologías de tratamiento del cáncer están en constante evolución. Cada año desarrollamos nuevos medicamentos. Si bien es posible que nunca erradiquemos el cáncer, no dejaremos de luchar.