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La industria europea de productos forestales tiene una relación única con las cuestiones medioambientales. Su principal materia prima es la madera, un biomaterial renovable que puede reciclar productos de fibra y almacenar dióxido de carbono como energía renovable. En gran medida, la competitividad de la industria europea de productos forestales depende de su gestión responsable de los recursos naturales y de la forma en que sus productos se fabrican de forma segura y respetuosa con el medio ambiente. Durante los últimos 20 años, hemos invertido mucho en medidas de protección ambiental para lograr el desarrollo sostenible, incluido el aumento de la utilización de papel reciclado, el compromiso con los principios ambientales, de salud y seguridad, la reducción de las emisiones al aire, el agua y los desechos, y trabajando para mejorar la eficiencia energética. .

Informes recientes en Europa revelan en detalle los riesgos potenciales asociados con la nanotecnología (Royal Society and Royal Academy of Engineering, 2004; Hett, 2004; Luther, 2004). Un aspecto fundamental de la nanotecnología es el uso de la miniaturización a la nanoescala para obtener las propiedades de nuevos materiales. Cualquier material reducido al tamaño de una nanopartícula o un nanotubo puede convertirse repentinamente en un material con propiedades completamente nuevas. Esto permite que los nanomateriales se utilicen en nuevas áreas y se favorezcan en productos industriales.

Debido a la superficie relativamente grande de las nanopartículas, esta mayor reactividad convierte en peligrosas sustancias que antes se consideraban completamente inofensivas. Esto es comparable, por ejemplo, a investigaciones anteriores sobre los efectos de la contaminación del aire causada por nanopartículas en la salud humana, que han suscitado un debate sobre los posibles riesgos para la salud y el medio ambiente de la nanotecnología.

El informe de la Royal Society y la Royal Academy of Engineering (2004) concluyó que la mayor parte de la nanotecnología no plantea nuevos riesgos para la salud y la seguridad e informó que los riesgos actuales para la salud, la seguridad y el medio ambiente se limitan a crear nanopartículas y nanotubos individualmente en un forma libre en lugar de integrada.

Para utilizar la nanotecnología de manera responsable, la Comisión Europea enfatiza las siguientes actividades (2004):

▼Identificación y concienciación de los problemas de seguridad en la etapa más temprana posible (real o potencial);

▼Énfasis en la necesidad de integrar la investigación de apoyo integral sobre salud, medio ambiente, riesgos y otros aspectos relacionados en actividades específicas de ER;

▼Apoyo a la toxicología y ecotoxicología Generación de datos , incluidos datos de dosis-respuesta, para evaluar los posibles riesgos de exposición para los seres humanos y el medio ambiente.