Las aleaciones de titanio son más ligeras que el acero. ¿Se puede utilizar como armadura de tanque?

La aleación de titanio es un metal estructural desarrollado en la década de 1950. Las aleaciones de titanio han estado estrechamente relacionadas con la industria militar desde su nacimiento. En el desarrollo de la industria militar, las aleaciones de titanio se han utilizado en partes estructurales de vehículos aeroespaciales como aviones de combate, cohetes y misiles. La aleación de titanio también se considera un excelente material a prueba de balas. Desde la década de 1960 hasta la de 1990, la Unión Soviética y otros países utilizaron una gran cantidad de chalecos antibalas y cascos hechos de aleación de titanio como material principal.

Sin embargo, lo que las aleaciones de titanio aún no han cubierto en el ámbito militar son los vehículos terrestres del ejército. Debido a los requisitos de protección de la guerra, los materiales principales de los vehículos militares son armaduras de acero homogéneas y armaduras compuestas, que son más pesadas. Si hay demanda de lanzamientos desde el aire, entonces un vehículo de gran masa significa menos lanzamientos desde el aire por vez. Por lo tanto, los lanzamientos aéreos más habituales son vehículos de combate de infantería ligeros, paracaidistas, vehículos de transporte blindados, etc. Para aterrizar de forma segura desde el aire, estos vehículos tuvieron que sacrificar protección y utilizar aleaciones de aluminio como blindaje.

Entonces, ¿por qué no utilizar aleaciones de titanio, que son más resistentes que el acero y de menor calidad que el acero, como blindaje para vehículos blindados? Hay tres razones. Por un lado, el precio del titanio puro sigue siendo elevado.

En la actualidad, el titanio puro equivale a 73 yuanes el kilogramo, lo que es más caro que el cobre, que cuesta 56 yuanes el kilogramo. Para un vehículo de combate del ejército que necesita ser producido en masa, este precio obviamente no es rentable.

En segundo lugar, las aleaciones de titanio también son difíciles de procesar, especialmente mediante soldadura. Tomemos como ejemplo los aviones. Es más conveniente utilizar aleación de aluminio como material para aviones, pero definitivamente no se utiliza aleación de titanio. Esto también se debe a que la aleación de titanio puede reducir el peso, pero es demasiado difícil de procesar, lo que genera altos costos de fabricación. La tercera razón es que, aunque la aleación de titanio puede resistir el fuego directo de algunas balas de máxima potencia de armas pequeñas, sigue siendo débil contra los cañones de los tanques. Ésta es la razón principal por la que las aleaciones de titanio no se utilizan en vehículos blindados.