La esencia de la información y la clasificación de la transmisión de señales.
Todas las sustancias químicas secretadas por las células que regulan las actividades vitales de las células diana se denominan colectivamente sustancias de información intercelular, es decir, primeros mensajeros. Según la forma en que las células secretan sustancias de información, las sustancias de información intercelulares se pueden dividir en neurotransmisores, hormonas endocrinas, mediadores químicos locales y moléculas de señalización de gases. Las sustancias químicas que transmiten señales reguladoras celulares dentro de las células se denominan sustancias de información intracelular y tienen varios componentes. Los compuestos de moléculas pequeñas que transmiten información dentro de las células, como Ca2+, AMPc, GMPc, DAG, IP3, Cer, ácido araquidónico y sus metabolitos, a menudo se denominan segundos mensajeros. La sustancia responsable de la transmisión de información dentro y fuera del núcleo se llama tercer mensajero. Puede unirse a la secuencia específica del gen diana y funcionar como factor de transcripción o regulador de la transcripción.
Se ha descubierto que algunas sustancias de la información pueden unirse a receptores ubicados en las células secretoras y desempeñar un papel regulador, lo que se denomina señalización autocrina. Por ejemplo, las células de cáncer de hígado pueden secretar una variedad de factores angiogénicos, entre los cuales el VEGF es el factor más importante para estimular la angiogénesis tumoral. Los estudios han demostrado que el VEGF secretado por las células tumorales no solo actúa selectivamente sobre receptores de VEGF específicos (Flt-1 y KDR) en las células endoteliales vasculares tumorales, sino que también regula la diferenciación y vascularización de las células endoteliales mediante la generación de transducción de señales mediada por tirosina quinasa. Las propias células tumorales también expresan receptores de VEGF, y las intervenciones dirigidas a VEGF y sus receptores pueden cambiar la actividad proliferativa y otras propiedades biológicas de estas células tumorales in vitro. Estos estudios indican que existe un mecanismo autocrino del VEGF en los tumores. Las sustancias de información producidas por el sistema autocrino también tienen funciones fisiológicas únicas e importantes.