¿Te atreves a comer parásitos?

Estamos hablando de los cuerpos fructíferos de Ustilago zeae, un hongo obsceno que vive en las mazorcas de maíz. Parece feo, pero sabe delicioso. Huele a champiñones. Puedes comprarlo en tiendas de abarrotes en Estados Unidos que atienden a mexicanos.

El hongo Armilla, también conocido como Armillaria mellea, es un parásito de las raíces que puede causar graves daños a los bosques. Pero Armillaria también puede producir hongos y algunas especies de Armillaria se consideran opciones comestibles. Pero hay que cocinarlos porque son venenosos si se comen crudos. Existe un hongo que detiene temporalmente la capacidad de metabolizar el alcohol. Es decir, si bebe alcohol entre 12 y 24 horas antes o después de comer hongos, sentirá resaca antes de beber lo suficiente. Varios otros hongos también tienen este efecto. )

Existen varios otros hongos que atacan a las plantas vivas y causan enfermedades, produciendo también partes comestibles. El pollo de alas amarillas puede causar pudrición marrón en los árboles y sus cuerpos fructíferos se conocen como "pollo del bosque" porque tienen un sabor delicioso cuando se cocinan. Otros hongos estipulados son parásitos de los árboles. La mayoría son demasiado difíciles de comer, pero algunos pueden molerse hasta convertirlos en polvo y usarse para hacer té, y se dice que tienen propiedades medicinales.

La planta australiana Sándalo es una planta semiparásita; sus raíces pellizcan las raíces de las plantas circundantes, absorbiendo nitrógeno y agua. El fruto del sándalo se llama dongquan; es uno de los alimentos silvestres nativos de Australia más famosos. Cuando visité Australia comí una deliciosa mermelada de dong quan. Otras especies de sándalo se llaman sándalo; su madera es perfumada y el aceite de sándalo a veces llega a los alimentos.

Hay muchos más ejemplos de plantas parásitas utilizadas como alimento en culturas de todo el mundo, aunque creo que Dong Quan es el más famoso. Se enumeran aquí: Alimento vegetal parásito.

Aquí tienes un parásito que en realidad no comes, pero puedes disfrutar de sus efectos (si eres rico): Botrytis cinerea ataca las uvas, que puede destruir por completo. Pero si invade las uvas, se seca y el resultado es una "podredumbre noble": las uvas producen vinos dulces especialmente deliciosos (y caros). El Tokaji de Hungría y el Sauternes de Francia son los mejores vinos de postre y ambos deben su existencia a Botrytis cinerea.