Fotos del universo
Las últimas fotografías espaciales publicadas por la NASA para conmemorar el 20º aniversario del Telescopio Hubble.
Esta fotografía es la última fotografía espacial publicada por la NASA para conmemorar el 20.º aniversario del Hubble y muestra parte de la región de formación estelar de la Nebulosa Carina. Esta imagen recuerda a los clásicos "Pilares de la Creación" captados por el Hubble, pero aún más espectacular. Esta imagen refleja la parte superior de una columna de gas y polvo de tres años luz de altura.
El 24 de abril, hora de EE. UU., el Telescopio Espacial Hubble celebró su vigésimo cumpleaños. En 1990, el telescopio espacial Hubble fue lanzado a la órbita espacial por el transbordador espacial Discovery de Estados Unidos y desde entonces se ha convertido en el ojo de la humanidad para observar el universo. En los últimos 20 años, la gente ha revelado más misterios del universo gracias a su capacidad para observar con precisión los objetos celestes.
Desde la antigüedad, el ser humano ha soñado con explorar el espacio exterior. El Telescopio Hubble es el telescopio astronómico más grande y preciso jamás construido y la herramienta más poderosa para hacer realidad este sueño. El nombre completo del Telescopio Hubble es Telescopio Espacial Hubble. Se trata de un proyecto cooperativo entre la NASA y la Agencia Espacial Europea, cuyo objetivo principal es establecer un observatorio orbital que pueda realizar observaciones a largo plazo en el espacio. Lleva el nombre de Edwin Hubble, el astrónomo estadounidense que descubrió la expansión del universo a principios del siglo XX.
Antes de la invención del telescopio espacial, la observación del espacio por parte de las personas estaba muy limitada porque la atmósfera terrestre tiene una gran influencia en la propagación de las ondas electromagnéticas. El concepto de telescopio espacial apareció por primera vez en la década de 1940, pero por diversas razones, el Telescopio Hubble no se lanzó oficialmente hasta el 25 de abril de 1990. El Hubble tiene 10 metros de diámetro, cuesta casi 3.000 millones de dólares y viaja por el espacio a una velocidad de 28.000 kilómetros por hora. Su aparición permite a los astrónomos deshacerse de las limitaciones de las condiciones del terreno y obtener imágenes de observación más claras y amplias. Los elogios para el Hubble han sido numerosos, llamándolo el “favorito” de la NASA, la “joya de la corona” de la astronomía y más. No es exagerado decir que reescribió la historia de la exploración espacial humana.
El Telescopio Hubble es el satélite artificial que más tiempo ha estado activo en el universo. Hasta ahora, ha dado la vuelta a la Tierra 110.000 veces y ha tomado más de 10.000 fotografías y espectros. Desde su lanzamiento hace 20 años, el Hubble se ha convertido en el instrumento más importante de la historia de la astronomía. Ha compensado con éxito las deficiencias de las observaciones terrestres, ha ayudado a los astrónomos a resolver muchos problemas básicos de la astronomía y ha permitido a los humanos comprender mejor la astrofísica. La resolución de las fotografías de estrellas que toma es más de 10 veces mayor que la de los telescopios astronómicos terrestres. Por ejemplo, las luciérnagas que se encuentran a 16.000 kilómetros de distancia no pueden escapar de sus "ojos".
El Telescopio Hubble recibe instrucciones del centro de control terrestre de la Universidad Hopkins en Maryland, EE. UU., y transmite diversos datos de observación a la Tierra por radio. Luego, los científicos utilizan los datos procesados para diversos estudios. Hubble ha creado milagros en las observaciones espaciales, incluido el descubrimiento de pruebas de la existencia de agujeros negros, la formación temprana de estrellas y galaxias y la observación de la galaxia antigua más distante jamás descubierta, que se encuentra a 654.3803 millones de años luz de la Tierra. Tomemos como ejemplo los agujeros negros. Uno de los primeros proyectos centrales del Hubble fue establecer la relación entre los quásares y las galaxias impulsadas por agujeros negros. Los científicos se basaron en los datos y las imágenes del Hubble para construir un modelo que confirmara la existencia de agujeros negros.
Se puede decir que el Telescopio Hubble ha alcanzado su "edad avanzada". Necesita reparaciones cada pocos años y ya se han sometido a cinco reparaciones importantes, la última de las cuales fue en mayo de 2009. Se lanza el transbordador espacial estadounidense Atlantis. Durante este viaje espacial, los astronautas realizaron el mantenimiento final del Telescopio Espacial Hubble a través de cinco caminatas espaciales, reemplazando una gran cantidad de equipos e instrumentos auxiliares. Este es el mantenimiento final del Hubble y se espera que su vida útil se extienda más allá de 2013.
¿James lo lanzará en ese momento? El Telescopio Espacial Webb puede asumir la misión astronómica del Telescopio Espacial Hubble.
Webb es un proyecto liderado por la NASA en colaboración con la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense. Originalmente, el lanzamiento de Webber estaba previsto para 2011, pero tuvo que posponerse hasta 2013 debido a problemas de fabricación, y el coste ha aumentado ahora a 8.000 millones de dólares. "Webb" no gira alrededor de la Tierra como el telescopio Hubble, sino que flota en el espacio a 6.543.805 kilómetros desde la Tierra hasta la parte posterior del Sol. Se dice que la función del telescopio "Webb" superará con creces la del Hubble en muchos proyectos de investigación y observará más lejos que el Hubble. Sin embargo, debido a que es un observatorio espacial infrarrojo, solo observará rayos infrarrojos y no puede reemplazar el papel del Hubble en los campos visible y ultravioleta del espectro.