¿Qué son los telómeros y la telomerasa, y cuáles son sus funciones e impactos en el campo de la biología molecular?
Los telómeros están claramente relacionados con el envejecimiento celular. Cuando una célula se divide una vez, los telómeros de cada cromosoma se acortarán uno tras otro. Aproximadamente entre 50 y 200 nucleótidos de los genes que componen los telómeros no se replicarán (perderán) por completo debido a múltiples divisiones celulares, lo que provocará que la célula se detenga. funcionando, ya no dividido. Además de proporcionar un amortiguador para el ADN no traducido, también puede proteger los extremos de los cromosomas de la fusión y la degradación, desempeñando un papel importante en el posicionamiento, la replicación, la protección y el control del crecimiento y la vida útil de las células. Los telómeros, centrómeros y orígenes de replicación son los tres elementos principales que mantienen la integridad y estabilidad de los cromosomas.
La telomerasa es la enzima responsable del alargamiento de los telómeros en las células. Es una nucleoproteína transcriptasa inversa básica que puede añadir ADN telomérico a los extremos de los cromosomas de las células eucariotas. La telomerasa puede alargar los telómeros acortados (los telómeros acortados tienen una capacidad de replicación celular limitada), mejorando así la capacidad de la célula para proliferar in vitro.
La telomerasa juega un papel importante en el mantenimiento de la estabilidad de los telómeros, la integridad del genoma, la viabilidad celular a largo plazo y la capacidad potencial para continuar con la proliferación. La existencia de la telomerasa es para suplir los defectos de replicación del ADN, es decir, prolongar la reparación de los telómeros para que los telómeros no se pierdan debido a la división celular, aumentando así el número de divisiones celulares.
La telomerasa se puede expresar normalmente en células madre adultas, células inmunes y células embrionarias en desarrollo. En estas células, la telomerasa se adhiere a los extremos de los cromosomas recién replicados, lo que permite una división celular sin restricciones. En los tejidos humanos normales, su actividad se inhibe, pero se reactiva en los tumores, lo que hace que las células tumorales sigan dividiéndose y proliferando.
El estudio de los telómeros y la telomerasa es un tema candente en el campo de la biología molecular. Es de gran importancia para combatir el envejecimiento, prolongar la vida, prevenir el cáncer y diagnosticarlo precozmente, reparar daños, trasplantar células y tejidos, órganos e incluso la regeneración de órganos.