El Reino de Monera en los Seis Reinos

Los procariotas son organismos unicelulares sin núcleo. Sus células no tienen orgánulos rodeados de membranas, excepto ribosomas, ni otros orgánulos (como mitocondrias y cloroplastos). Los procariotas, que incluyen bacterias y cianobacterias antes conocidas como "algas verdiazules", son el grupo más simple de organismos que pueden dividirse y reproducirse. Los procariotas alguna vez fueron las únicas formas de vida en la Tierra y dominaron la Tierra durante más de 2 mil millones de años. Hoy en día todavía prosperan y desempeñan un papel importante en el ciclo de los nutrientes. El reino monera incluye al menos 4.000 especies de criaturas.

Un gran grupo de organismos con estructura celular procariótica. Incluyendo bacterias (incluidos actinomicetos), cianobacterias, proclorofitas, rickettsias, micoplasmas y clamidia. Entre las categorías anteriores, las cianobacterias y las proclorofitas son autótrofas verdes, y también hay algunas bacterias fotoautótrofas o quimioautótrofas en el filo Bacteria. Pero la mayoría de las bacterias y otras especies de bacterias son heterótrofas, saprofitas o parásitas. La rickettsia es un pequeño parásito intracelular que es un cruce entre un virus y una bacteria y tiene forma esférica o de bastón. Mycoplasma, también conocido como Bacteroides, es un microorganismo independiente entre la rickettsia y las bacterias. No tiene pared celular, es blanda, tiene formas variables, es esférica o filamentosa y tiene ramas de diferentes longitudes. La clamidia es un parásito obligado. El biólogo estadounidense R H Whittaker propuso claramente en 1969 que varios procariotas se unieron para formar el reino monera. En ese momento, abogó por dividir la biología en cinco ámbitos, lo que ahora ha sido gradualmente aceptado y acordado por la gente.

Evolutivamente, los procariotas son los más antiguos; actualmente son el grupo más numeroso. Desde una perspectiva biológica, su éxito se debe sin duda a su rápida división celular y diversidad metabólica. Los procariotas pueden sobrevivir en ambientes que muchos otros organismos no pueden tolerar, como el hielo antártico, las profundidades del océano e incluso fuentes termales cercanas al punto de ebullición. Algunas especies pueden vivir en ambientes carentes de oxígeno libre y obtener energía mediante respiración anaeróbica. Algunos organismos que viven en condiciones extremas y tienen estructuras especiales también se denominan arqueas. Generalmente se clasifican como procariotas en función de su estructura interna sin membrana nuclear, estructura circular del ADN, productividad celular, división celular, metabolismo y otros estilos de vida (sin embargo, las arqueas no solo se diferencian de las eubacterias en algunos aspectos como la transcripción genética, sino también algunos incluso cercanos a los eucariotas).

Desde una perspectiva ecológica, los procariotas generalmente desempeñan el papel de descomponedores, descomponiendo restos de animales y plantas y liberando elementos que pueden ser utilizados por las plantas. Los procariotas también desempeñan un papel importante en la fijación de nitrógeno. Aunque la atmósfera es rica en nitrógeno, los eucariotas no pueden utilizar directamente el nitrógeno del aire. Deben convertir el nitrógeno gaseoso en compuestos inorgánicos como amoníaco o iones de amina mediante la fijación de nitrógeno de ciertas especies en procariotas para su uso por eucariotas (como los rizobios que son simbióticos con plantas leguminosas). Algunas bacterias que viven de forma parásita pertenecen a los consumidores. También hay procariotas autótrofos, como las bacterias nitrificantes que se especializan en la síntesis, las cianobacterias que realizan la oxifotosíntesis y las oxifotobacterias que realizan la oxifotosíntesis.