Información sobre los narvales
Nombre científico: Monodon monoceros
Nombre en inglés: Narwhal
Alias: ballena de hielo, narval, narval
Clasificación estatus:
Chordata, mamíferos, Cetacea, Narwhalidae, narval.
Distribución:
Viven en lugares helados y nevados como el mar de Chukchi, el océano Ártico, la bahía de Baffin y el mar de Groenlandia. [Editar este párrafo] Aspecto, hábitos y características morfológicas:
El narval tiene un solo par de dientes en la mandíbula superior. El diente del lado izquierdo del individuo macho tiene forma de espiral, hasta 2,5. metros de largo, y con forma de cuerno, de ahí el nombre. La superficie del cuerpo es lisa y sin pelo. No hay aurícula externa y los orificios auditivos son muy pequeños. Las extremidades anteriores tienen forma de aletas y las traseras están degeneradas. Los narvales son ballenas dentadas, generalmente de 4 a 5 metros de largo, con un peso de 900 a 1600 kilogramos, con vientre blanco y lomo negro. Son pequeñas ballenas. Su tasa de reproducción es baja, normalmente nace una camada cada tres años, con un período de gestación de 15 meses y un período de lactancia de 20 meses. En el embrión, el narval tenía originalmente 16 dientes, pero ninguno de ellos se desarrolló. En el momento del nacimiento, la mayoría de los dientes han retrocedido y desaparecido, dejando sólo dos dientes en la mandíbula superior. Los dientes de la ballena hembra siempre están ocultos en la mandíbula superior. Sólo el del lado izquierdo de la mandíbula superior del macho sobresale de la boca como una vara larga. Pero algunas personas descubrieron accidentalmente que dos piezas crecían al mismo tiempo, pero el número era muy pequeño.
Características biológicas:
Los narvales machos compiten entre sí con sus colmillos, emitiendo un sonido como el de dos palos golpeándose, ya sea en el agua o en el mar. Los machos jóvenes suelen jugar y pelear, pero rara vez se apuñalan entre sí. Los machos más fuertes suelen tener los colmillos más largos y gruesos y pueden aparearse con más hembras. Los narvales suelen quedar atrapados en hielo que se congela rápidamente. En lugar de que les crezcan dientes, usan la cabeza para abrir los orificios para respirar que necesitan. Cuando un macho de ballena sale a la superficie para respirar, ocasionalmente se pueden ver sus colmillos, pero generalmente están debajo de la superficie. El estatus social de un narval está ligado a sus colmillos. Los grupos de grandes ballenas machos permanecen en su mayoría en mar abierto, un poco más lejos de la costa que las hembras o las crías. La mayoría de las ballenas hembras no tienen colmillos.
Hábitos:
Como especie protegida del Ártico, los narvales son animales sociales que viven principalmente en los extremos norte de los océanos Atlántico y Ártico. También hay un pequeño número de narvales en el. Mar de Groenlandia. Los inuit cazaban narvales por sus colmillos, carne y pieles. Los científicos saben desde hace mucho tiempo que los narvales pueden sumergirse a unos 900 metros en el mar en un ángulo casi vertical, y pueden repetir esta acción muchas veces al día, lo que los convierte en maestros absolutos del buceo.
Los narvales suelen ser machos y hembras, y las crías viven juntas. Hay tan solo unos pocos, hasta una docena y, a veces, hay cientos o incluso miles de grandes grupos juntos. Cada año, cuando la nieve se derrite, los narvales llegan en masa a la bahía para alimentarse, aparearse y jugar. También fue en esta época cuando los lugareños los cazaban a menudo. [Editar este párrafo] Importancia económica
Lo más atractivo del narval son sus largos colmillos llamados "cuernos". Cuando un macho de ballena alcanza la madurez sexual, este diente crece en sentido antihorario, formando una espiral hacia la izquierda. Los narvales miden entre 5 y 6 metros de largo y este diente puede medir hasta 3 metros de largo. Es misterioso a los ojos de la gente. En la antigua Europa, los príncipes y nobles consideraban los dientes de ballena como tesoros. Usaban dientes de ballena para hacer copas de vino para comprobar si el vino era venenoso, o los usaban como muebles y adornos para mostrar lujo y riqueza. Algunas personas incluso lo consideran una panacea y lo utilizan para curar todas las enfermedades. De hecho, en última instancia, fueron los esquimales del Ártico quienes lo utilizaron como arpón y punta de lanza para cazar. Debido a la superstición de la gente sobre los dientes de ballena, los dientes de ballena son caros y difíciles de obtener, lo que también se ha convertido en la fuente del desastre de los narvales. Mucha gente caza narvales por sus colmillos, lo que ha reducido tanto su número que los países pertinentes han tenido que tomar medidas para protegerlos.
De hecho, el verdadero valor práctico del narval no son sus dientes, sino su carne. Debajo de su cuerpo graso, hay una grasa de 5 cm ~ 10 cm de espesor para extraer una gran cantidad de aceite de ballena, que los esquimales cerca del Ártico comen o utilizan para calentarse. Su piel es rica en vitamina C, que es indispensable y no puede; ser sintetizado de. Según los análisis, cada 100 gramos de piel de ballena contienen 31,8 mg de vitamina C, y una persona sólo necesita 50 mg al día.
La gente de otras zonas consume principalmente verduras y frutas frescas. El Ártico es extremadamente frío y las frutas y verduras escasean, por lo que los esquimales complementan su dieta comiendo pieles de narval y carne cruda. Algunas personas traducen "esquimal" como "comer carne cruda", por lo que no es sorprendente que los esquimales coman carne cruda. [Editar este párrafo] El propósito del marfil: De hecho, el marfil de narval es muy frágil y no muy duro. Las hembras de narval también tienen un tallo dental de 20 centímetros de largo y tan grueso como un dedo, pero está oculto en la mandíbula superior. Cuando un narval macho joven tiene un año, su diente izquierdo perfora el labio superior y se extiende hacia adelante, y finalmente le crece un diente hueco en forma de espiral, de 3 metros de largo y 20 centímetros de circunferencia base, que es el más grande en la naturaleza.
¿Qué impacto tienen los colmillos de narval en los narvales? Se han planteado hipótesis o especulaciones al respecto: algunos dicen que es un arma ofensiva o defensiva; algunos dicen que es un cincel para cortar hielo; algunos dicen que son las características sexuales secundarias de un narval macho; narval. Herramientas para "luchar en duelo con sonidos"... varias especulaciones aún no han sido confirmadas experimentalmente. Sin embargo, el valor medicinal del cuerno de narval es ampliamente elogiado y reconocido. Como resultado, el precio del marfil de narval ha aumentado significativamente y, al mismo tiempo, los humanos lo han cazado en grandes cantidades. [Editar este párrafo] Investigación sobre los colmillos Durante siglos, los científicos han estado fascinados por el narval de la ballena ártica, pero también desconcertados: esta pequeña ballena tiene largos dientes en espiral, el más largo puede medir ¡Hasta 2,7 metros! En el pasado, los narvales eran considerados la encarnación del legendario unicornio, y las familias reales de algunos países incluso consideraban los dientes de ballena como herramientas para el exorcismo y la desintoxicación. Los científicos no saben casi nada sobre el propósito de los colmillos de narval. Sin embargo, recientemente finalmente lograron un gran avance y desvelaron el misterio de los colmillos de 3 metros de largo del narval.
Dentista anuncia importante descubrimiento.
Aunque se le llama "narval", lo largo que sobresale de su frente no es un cuerno, sino un diente.
Los narvales pesan entre 1000 kg ~ 1600 kg y pueden alcanzar 4 m ~ 4,5 m de longitud, sin contar los colmillos.
¿Cuál es la finalidad de los colmillos de este mamífero marino? Este problema siempre ha preocupado a los científicos, porque aunque se llama diente, es incompatible con el principio general de los dientes. Tiene casi la mitad de la longitud de un narval y generalmente comienza a crecer en la mandíbula superior y el lado izquierdo de la boca del narval macho. ¿Imagínese cómo se vería si una persona de 2 metros de altura tuviera un diente de 1 metro de largo?
Además, a diferencia de los dientes curvos de los elefantes y los jabalíes, los narvales son naturalmente rectos. Tiene un patrón en espiral que gira hacia la izquierda alrededor del mismo eje. Los científicos especulan que esta forma en espiral de los colmillos puede minimizar la rotura, e investigaciones anteriores han demostrado que esta forma en espiral ayuda a los narvales a crecer más derechos durante el desarrollo.
Hay otra característica única de los dientes de narval, es decir, existen diferencias de género. Estos colmillos son comunes entre los narvales machos, pero las hembras no los tienen. Los dientes de la hembra del narval también están expuestos, pero son muy cortos.
Observa los dientes largos desde adentro hacia afuera
Por lo general, los dientes de los mamíferos son suaves por dentro y duros por fuera para resistir el desgaste. Sin embargo, la experta en microscopía infrarroja Naomi Edelman, del Centro de Investigación Paffenberg del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología en Gaithersburg, Maryland, utilizó una técnica especial para mapear una sección transversal de un colmillo de narval con tal detalle que las células al lado de las células pueden ser visto. Descubrió que la estructura interna de los colmillos del narval es muy diferente a la de otros mamíferos.
Los dientes de narval contienen materiales similares a los de otros mamíferos, incluyendo dentina, pulpa y cemento, pero están construidos de adentro hacia afuera. La pulpa más interna está envuelta en una capa de material altamente mineralizado, como una barra de acero. En el exterior de los dientes largos, solo hay esmalte en la parte superior. De hecho, contiene menos minerales y más proteínas. En los dientes de otros mamíferos, el cemento suele ser la capa que sujeta el diente al hueso. Pero el cemento de los colmillos de narval está empapado en agua de mar durante todo el año, lo cual es diferente a lo que hemos visto antes. Los científicos concluyeron que esta propiedad "antiestructural" de los dientes de narval les da una mayor elasticidad, ayudando a absorber vibraciones y resistir enormes presiones de agua durante inmersiones profundas.
Los científicos creen que las cualidades inusuales de los colmillos de narval pueden tener profundas implicaciones para la odontología moderna y los materiales biológicos.
No es fácil encontrar un material que sea a la vez flexible y resistente, pero crece en los narvales.
Percibir el entorno
Los científicos no están de acuerdo sobre el propósito de los colmillos de narval y han surgido muchas teorías contradictorias. Algunos dicen que se utiliza para demostrar su poderosa ofensiva, mientras que otros dicen que se utiliza para romper el hielo.
Utilizando microscopía electrónica de barrido, los investigadores encontraron evidencia de tubos dentales, la estructura básica de los dientes que se encuentra en casi todos los dientes, incluidos los humanos. Los canales dentales son los restos del crecimiento celular que conectan millones de pequeños nervios desde el sistema nervioso central del diente con la capa externa del diente.
Los tubos dentales de la boca humana son muy sensibles a las cosas demasiado frías. Estos canales suelen estar rodeados de esmalte. Sólo cuando entramos en contacto con ellos sin darnos cuenta experimentamos molestias y dolor, como la caries. Pero el tubo dental del narval penetra la capa más externa del diente y queda directamente expuesto al mundo exterior, lo que le permite experimentar el frío ambiente ártico. Entonces, a pesar de su apariencia monótona, los colmillos de narval en realidad actúan como membranas celulares, con superficies muy sensibles. Sus conductos radiculares contienen una solución similar al plasma. Una explicación es que se utiliza para detectar la salinidad del agua de mar. Los científicos desarrollaron un dispositivo estándar para probar esta teoría y observar la actividad cerebral de los narvales cuando sus dientes estaban expuestos a una solución salina. Descubrieron que la actividad de los narvales está estrechamente relacionada con la formación de hielo, que afecta la salinidad del agua de mar. Los narvales pueden sentir pequeños cambios en el agua a kilómetros de distancia.
Los dientes humanos han evolucionado, por lo que evitaremos deliberadamente cosas que estén demasiado frías para irritar los canales dentales. Sin embargo, los narvales viven en aguas frías del Ártico y experimentan una tremenda presión de agua. ¿Por qué se exponen intencionalmente los tubos dentales del narval? Si esto le ocurriera a los humanos, desde una perspectiva evolutiva, solo habría un propósito: sobrevivir.
El objetivo de la investigación es descubrir las respuestas.
Las futuras expediciones de campo se centrarán en la anatomía y los estudios sensoriales. Los científicos de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, están utilizando actualmente CT (tomografía computarizada de rayos X) y MRI (resonancia magnética) para escanear las cabezas de dos narvales, una hembra y un macho. Este mes, un equipo de disecciones del Instituto Smithsonian se reunirá para centrarse en preguntas sin respuesta, como cómo y por qué evolucionaron los colmillos de narval. Creen que estudiar por qué los colmillos de narval son diferentes es la parte más fascinante del estudio.