¿Qué es el monóxido de carbono?

El monóxido de carbono (fórmula química CO) es un gas incoloro, insípido e inodoro.

El monóxido de carbono es una molécula estable a temperatura y presión ambiente, pero puede descomponerse a altas temperaturas o presión. El peso molecular del monóxido de carbono es 28,01 y su densidad es ligeramente superior a la del aire, aproximadamente 1,25 g/l. Su solubilidad en agua es muy baja, pero es soluble en algunos disolventes orgánicos.

En la industria, el monóxido de carbono es una materia prima química importante. Puede generar dióxido de carbono mediante una reacción de oxidación o reaccionar con algunos metales para generar compuestos carbonílicos metálicos. El monóxido de carbono también se usa ampliamente en la química sintética, como la síntesis de compuestos orgánicos como alcoholes, aldehídos y ácidos.

Los países han implementado controles estrictos sobre las emisiones y el uso de monóxido de carbono. En la producción industrial es necesario tomar las medidas de seguridad correspondientes para evitar accidentes por fugas de monóxido de carbono.

El proceso de descubrimiento del monóxido de carbono:

La historia del descubrimiento del monóxido de carbono se remonta a finales del siglo XVIII. Si bien la naturaleza y presencia de este gas puede haberse observado en los primeros procesos de combustión y trabajo de metales, su identificación y estudio como una especie química específica ocurrió en el contexto de experimentos científicos.

En 1776, el químico británico Joseph Priestley preparó y describió por primera vez un gas incoloro e inodoro que podía asfixiar a las personas mientras estudiaba diferentes gases. Obtuvo el gas calentando mercurocromo (óxido de mercurio) y notó que evitaba que se quemaran las llamas de las velas. Sin embargo, no identificó explícitamente el gas como monóxido de carbono.

No fue hasta alrededor de 1800 que los químicos franceses Nicolas-Louis Vauquelin y Antoine Clement estudiaron de forma independiente el gas con mayor profundidad. Generaron el gas calentando diversos materiales carbonosos, como carbón vegetal y piedra caliza, y describieron sus propiedades en detalle.

Se dieron cuenta de que este gas, al entrar en contacto con el oxígeno, era capaz de formar un nuevo compuesto que hoy conocemos como dióxido de carbono. El trabajo de estos dos químicos sentó las bases para la identificación y denominación formal del monóxido de carbono.

Referencia del contenido anterior: Enciclopedia Baidu-Monóxido de Carbono