¿Qué es un diodo?

Un diodo (inglés: Diode) es un componente electrónico con dos electrodos en el medio que solo permite que la corriente fluya en una dirección. Muchos usos son aplicar su función rectificadora. Los varactores se utilizan como condensadores ajustables electrónicamente.

La direccionalidad actual de la mayoría de los diodos a menudo se denomina función "rectificadora". La función más común de un diodo es permitir que la corriente pase solo en una dirección (llamada polarización directa) y evitar que la corriente fluya en la dirección opuesta (llamada polarización inversa). Por lo tanto, se puede considerar un diodo como una versión electrónica de una válvula de retención. En realidad, sin embargo, los diodos no presentan una directividad de conmutación tan perfecta, sino más bien complejas propiedades electrónicas no lineales, que están determinadas por el tipo específico de tecnología de diodo. Los diodos tienen muchas otras funciones además de usarse como interruptores.

Los primeros diodos incluían cristales de "bigotes" y tubos de vacío (llamados "válvulas calientes" en el Reino Unido). Hoy en día, los diodos más comunes utilizan materiales semiconductores como el silicio o el germanio.