¿Qué es un sistema óptico infinito?
La distancia entre la superficie de montaje y posicionamiento de la lente del objetivo y la superficie de montaje y posicionamiento del ocular se denomina longitud del tubo mecánico (consulte la Figura 1). Con fines de estandarización, en el siglo XIX, la Royal Microscopical Society fijó el valor en 160 mm. Con el paso de los años, este diseño demostró tener algunos defectos. Agregar elementos ópticos adicionales a la ruta óptica, como prismas y polarizadores para imágenes de interferencia diferencial (DIC), cambiará la longitud efectiva del tubo e introducirá aberraciones, que deben corregirse agregando otros componentes de hardware.
Por este motivo, en la década de 1930, el fabricante de microscopios Leica comenzó a experimentar con la óptica del infinito, que más tarde fue adoptada por todas las demás empresas de microscopios. Los objetivos de estos sistemas ópticos infinitos proyectan la imagen de la muestra al infinito, lo que significa que todos los rayos desde un único punto de la muestra se emiten paralelos al objetivo. La luz del centro de la muestra (y del objetivo) es paralela al eje óptico. Los rayos fuera del centro de la muestra son paralelos entre sí pero no paralelos al eje óptico.
La imagen virtual producida después de corregir la lente del objetivo en el infinito debe ser capturada por una lente adicional (lente de barril) y entrar en el enfoque frontal de la lente del ocular (ver Figura 1). Este método puede agregar instrumentos ópticos como prismas DIC en el "espacio infinito" entre la lente del objetivo y la lente del tubo sin afectar la calidad de la imagen. La posición y el enfoque de la imagen no cambian.
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