Presentando el narval.
Durante siglos, los científicos han estado fascinados y desconcertados por el narval ártico: esta pequeña ballena tiene largos dientes en espiral, ¡el más largo de los cuales puede alcanzar los 2,7 metros! En el pasado, los narvales eran considerados la encarnación del legendario unicornio, y las familias reales de algunos países incluso consideraban los dientes de ballena como herramientas para el exorcismo y la desintoxicación. Los científicos no saben casi nada sobre el propósito de los colmillos de narval. Sin embargo, recientemente finalmente lograron un gran avance y desvelaron el misterio de los colmillos de 3 metros de largo del narval.
Dentista anuncia importante descubrimiento.
Aunque se le llama "narval", lo largo que sobresale de su frente no es un cuerno, sino un diente. Martin Envia, dentista de Connecticut, EE. UU., anunció recientemente dos descubrimientos importantes: primero, descifró la estructura única de los dientes de narval; segundo, esta estructura proporciona pistas importantes para comprender su función; Los hallazgos pueden ayudar a explicar los hábitos de las ballenas y los secretos de los dientes de otros mamíferos.
Envia y sus colegas aprendieron gracias a la tecnología avanzada que los colmillos de narval no sólo son muy duros, sino también muy flexibles. Descubrieron que la superficie de un diente de 2,4 metros de largo parecía muy dura y podía doblarse cuando se doblaba. De hecho, ¡puede doblarse hasta 30 cm en cualquier dirección!
El equipo científico también descubrió que los colmillos del narval pueden ser un órgano sensorial submarino que contiene un sistema nervioso denso que recopila información importante para garantizar la supervivencia del narval en las frías aguas del Ártico. Los investigadores dicen que el sistema nervioso del narval puede detectar la temperatura, la presión, el movimiento y los niveles de contaminación química, como la proporción de sal y partículas de agua, lo que puede indicar si una determinada masa de agua contiene alimento para ellos. Estos colmillos pueden tener una función táctil, lo que permite a los narvales identificarse y comunicarse entre sí tocándolos.
Diving Master
Los narvales pesan 1000 kg ~ 1600 kg y pueden alcanzar 4 m ~ 4,5 m de longitud, sin contar los colmillos.
Como especie ártica protegida, los narvales son animales sociales que viven principalmente en los extremos norte de los océanos Atlántico y Ártico. También hay un pequeño número de narvales en el mar de Groenlandia. Los inuit cazaban narvales por sus colmillos, carne y pieles. Los científicos saben desde hace mucho tiempo que los narvales pueden sumergirse a unos 900 metros en el mar en un ángulo casi vertical, y pueden repetir esta acción muchas veces al día, lo que los convierte en maestros absolutos del buceo.
¿Cuál es la finalidad de los colmillos de este mamífero marino? Este problema siempre ha preocupado a los científicos, porque aunque se llama diente, es incompatible con el principio general de los dientes. Tiene casi la mitad de la longitud de un narval y generalmente comienza a crecer en la mandíbula superior y el lado izquierdo de la boca del narval macho. ¿Imagínese cómo se vería si una persona de 2 metros de altura tuviera un diente de 1 metro de largo?
Además, a diferencia de los dientes curvos de los elefantes y los jabalíes, los narvales son naturalmente rectos. Tiene un patrón en espiral que gira hacia la izquierda alrededor del mismo eje. Los científicos especulan que esta forma en espiral de los colmillos puede minimizar la rotura, e investigaciones anteriores han demostrado que esta forma en espiral ayuda a los narvales a crecer más derechos durante el desarrollo.
Hay otra característica única de los dientes de narval, es decir, existen diferencias de género. Estos colmillos son comunes entre los narvales machos, pero las hembras no los tienen. Los dientes de la hembra del narval también están expuestos, pero son muy cortos.
Observa los dientes largos desde adentro hacia afuera
Por lo general, los dientes de los mamíferos son suaves por dentro y duros por fuera para resistir el desgaste. Sin embargo, la experta en microscopía infrarroja Naomi Edelman, del Centro de Investigación Paffenberg del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología en Gaithersburg, Maryland, utilizó una técnica especial para mapear una sección transversal de un colmillo de narval con tal detalle que las células al lado de las células pueden ser visto. Descubrió que la estructura interna de los colmillos del narval es muy diferente a la de otros mamíferos.
Los dientes de narval contienen materiales similares a los de otros mamíferos, incluyendo dentina, pulpa y cemento, pero están construidos de adentro hacia afuera. La pulpa más interna está envuelta en una capa de material altamente mineralizado, como una barra de acero. En el exterior de los dientes largos, solo hay esmalte en la parte superior. De hecho, contiene menos minerales y más proteínas.
En los dientes de otros mamíferos, el cemento suele ser la capa que sujeta el diente al hueso. Pero el cemento de los colmillos de narval está empapado en agua de mar durante todo el año, lo cual es diferente a lo que hemos visto antes. Los científicos concluyeron que esta propiedad "antiestructural" de los dientes de narval les da una mayor elasticidad, ayudando a absorber vibraciones y resistir enormes presiones de agua durante inmersiones profundas.
Los científicos creen que las cualidades inusuales de los colmillos de narval pueden tener profundas implicaciones para la odontología moderna y los materiales biológicos. No es fácil encontrar un material que sea a la vez flexible y resistente, pero crece en los narvales.
Percibir el entorno
Los científicos no están de acuerdo sobre el propósito de los colmillos de narval y han surgido muchas teorías contradictorias. Algunos dicen que se utiliza para demostrar su poderosa ofensiva, mientras que otros dicen que se utiliza para romper el hielo.
Utilizando microscopía electrónica de barrido, los investigadores encontraron evidencia de tubos dentales, la estructura básica de los dientes que se encuentra en casi todos los dientes, incluidos los humanos. Los canales dentales son los restos del crecimiento celular que conectan millones de pequeños nervios desde el sistema nervioso central del diente con la capa externa del diente.
Los tubos dentales de la boca humana son muy sensibles a las cosas demasiado frías. Estos canales suelen estar rodeados de esmalte. Sólo cuando entramos en contacto con ellos sin darnos cuenta experimentamos molestias y dolor, como la caries. Pero el tubo dental del narval penetra la capa más externa del diente y queda directamente expuesto al mundo exterior, lo que le permite experimentar el frío ambiente ártico. Entonces, a pesar de su apariencia monótona, los colmillos de narval en realidad actúan como membranas celulares, con superficies muy sensibles. Sus conductos radiculares contienen una solución similar al plasma. Una explicación es que se utiliza para detectar la salinidad del agua de mar. Los científicos desarrollaron un dispositivo estándar para probar esta teoría y observar la actividad cerebral de los narvales cuando sus dientes estaban expuestos a una solución salina. Descubrieron que la actividad de los narvales está estrechamente relacionada con la formación de hielo, que afecta la salinidad del agua de mar. Los narvales pueden sentir pequeños cambios en el agua a kilómetros de distancia.
Los dientes humanos han evolucionado, por lo que evitaremos deliberadamente cosas que estén demasiado frías para irritar los canales dentales. Sin embargo, los narvales viven en aguas frías del Ártico y experimentan una tremenda presión de agua. ¿Por qué se exponen intencionalmente los tubos dentales del narval? Si esto le ocurriera a los humanos, desde una perspectiva evolutiva, solo habría un propósito: sobrevivir.
El objetivo de la investigación es descubrir las respuestas.
Las futuras expediciones de campo se centrarán en la anatomía y los estudios sensoriales. Los científicos de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, están utilizando actualmente CT (tomografía computarizada de rayos X) y MRI (resonancia magnética) para escanear las cabezas de dos narvales, una hembra y un macho. Este mes, un equipo de disecciones del Instituto Smithsonian se reunirá para centrarse en preguntas sin respuesta, como cómo y por qué evolucionaron los colmillos de narval. Creen que estudiar por qué los colmillos de narval son diferentes es la parte más fascinante del estudio. (Yang Qiuling)
En las aguas profundas del Océano Ártico, hay un monstruo con colmillos en la boca, que mide 2-3 metros de largo y sobresale de su boca. También hay ranuras en espiral desde la raíz del diente hasta la parte superior del diente, que giran de derecha a izquierda, muy parecidas a la broca neumática utilizada en la mina. Debido a que a primera vista parece un cuerno en la cabeza, la gente llama narval a este animal marino perteneciente al orden de los cetáceos.
Los narvales son ballenas dentadas, generalmente de 4-5 metros de largo, con un peso de 900-1600 kilogramos, con el vientre blanco y el lomo negro. Son pequeñas ballenas. Su tasa de reproducción es baja, normalmente nace una camada cada tres años, con un período de gestación de 15 meses y un período de lactancia de 20 meses. En el embrión, el narval tenía originalmente 16 dientes, pero ninguno de ellos se desarrolló. En el momento del nacimiento, la mayoría de los dientes han retrocedido y desaparecido, dejando sólo dos dientes en la mandíbula superior. Los dientes de la ballena hembra siempre están ocultos en la mandíbula superior. Sólo el del lado izquierdo de la mandíbula superior del macho sobresale de la boca como una vara larga. Pero algunas personas descubrieron accidentalmente que dos piezas crecían al mismo tiempo, pero el número era muy pequeño.
Los narvales suelen ser machos y hembras, y las crías viven juntas. Hay tan solo unos pocos, hasta una docena y, a veces, hay cientos o incluso miles de grandes grupos juntos. Cada año, cuando la nieve se derrite, los narvales llegan en masa a la bahía para alimentarse, aparearse y jugar. También fue en esta época cuando los lugareños los cazaban a menudo.
Lo más atractivo de los narvales son sus largos colmillos llamados "cuernos", que resultan muy misteriosos a los ojos de las personas. En la antigua Europa, los príncipes y nobles consideraban los dientes de ballena como tesoros. Usaban dientes de ballena para hacer copas de vino para comprobar si el vino era venenoso, o los usaban como muebles y adornos para mostrar lujo y riqueza. Algunas personas incluso lo consideran una panacea y lo utilizan para curar todas las enfermedades. De hecho, en última instancia, fueron los esquimales del Ártico quienes lo utilizaron como arpón y punta de lanza para cazar. Debido a la superstición de la gente sobre los dientes de ballena, los dientes de ballena son caros y difíciles de obtener, lo que también se ha convertido en la fuente del desastre de los narvales. Mucha gente caza narvales por sus colmillos, lo que ha reducido tanto su número que los países pertinentes han tenido que tomar medidas para protegerlos.
De hecho, el verdadero valor práctico del narval no son sus dientes, sino su carne. Debajo de su cuerpo graso, hay grasa de 5 cm a 10 cm de espesor para extraer una gran cantidad de aceite de ballena, que los esquimales locales utilizan como alimento o calor. Su piel es rica en vitamina C, que es indispensable y no se puede sintetizar; . Según los análisis, cada 100 gramos de piel de ballena contienen 31,8 mg de vitamina C, y una persona sólo necesita 50 mg al día. La gente de otras zonas consume principalmente verduras y frutas frescas. El Ártico es extremadamente frío y las frutas y verduras escasean. Los lugareños complementan esta situación comiendo pieles de narval y carne cruda. Algunas personas traducen "esquimal" como "comer carne cruda", por lo que no es sorprendente que los esquimales coman carne cruda. (Corona)
En la Europa medieval, los duques y hombres poderosos estaban poseídos por un "cuerno". Durante los últimos 100 años, los ricos y aristócratas han pagado enormes fortunas para adquirir este "rincón" en dificultades. Se dice que remojar este "cuerno" en comida y vino venenosos hará que la sustancia venenosa se vuelva negra, emita un sonido de "pop" y pierda su efecto tóxico.
De hecho, este fascinante "cuerno" es el diente deforme de un narval, por lo que podría ser más apropiado llamarlo ballena dentada. Sin embargo, se sabe poco sobre los narvales y son aún menos los que los han avistado. Incluso hoy en día, la verdadera naturaleza del narval sigue siendo en gran medida un misterio, a pesar de los esfuerzos por rastrear y observar a este misterioso animal.
Al narval se le suele llamar ballena de hielo porque siempre sigue la capa de hielo avanzando y retrocediendo a medida que cambian las estaciones. Este hábito de vida puede estar relacionado con la orca, el principal enemigo natural del narval. Debido a que las orcas tienen aletas dorsales altas, deben evitar el impacto de los témpanos de hielo, y los narvales parecen tener forma para moverse a través del hielo. No tienen aleta dorsal, sólo una cresta frontal de 5 cm de alto y 10 cm de largo. Viven en lugares helados y nevados como el mar de Chukchi, el océano Ártico, la bahía de Baffin y el mar de Groenlandia.
Las hembras adultas de narval pueden crecer hasta 4,5 metros de largo y rara vez pesan más de 745 kilogramos; los machos adultos tienen cuerpos en forma de misil, de 5,2 metros de largo, y sólo algunos machos pesan cerca de 15.000. Sus cabezas son semicirculares, sus bocas pequeñas e inexpresivas y sus ojos son de color marrón oscuro y entrecerrados.
De hecho, los colmillos de narval son muy frágiles, no muy duros. Las hembras de narval también tienen un tallo dental de 20 centímetros de largo y tan grueso como un dedo, pero está oculto en la mandíbula superior. Cuando un narval macho joven tiene un año, su diente izquierdo perfora el labio superior y se extiende hacia adelante, y finalmente le crece un diente hueco en forma de espiral, de 3 metros de largo y 20 centímetros de circunferencia base, que es el más grande en la naturaleza.
¿Qué impacto tienen los colmillos de narval en los narvales? La gente ha hecho suposiciones o especulaciones sobre esto: algunos dicen que es un arma de ataque o defensa; algunos dicen que es un cincel para cortar hielo; algunos dicen que son las características sexuales secundarias de un narval macho; " Como herramienta para el "duelo sonoro", varias especulaciones aún no han sido confirmadas experimentalmente. Sin embargo, el valor medicinal del cuerno de narval es ampliamente elogiado y reconocido. Como resultado, el precio del marfil de narval ha aumentado significativamente y, al mismo tiempo, los humanos lo han cazado en grandes cantidades.