¿Qué son los elementos radiactivos?

Los elementos radiactivos (para ser más precisos, los radionucleidos) pueden liberar espontáneamente partículas o rayos de sus núcleos, liberando al mismo tiempo energía. Este fenómeno se llama radiactividad y el proceso se llama desintegración radiactiva.

Minerales que contienen elementos radiactivos (como u, Tr, ra, etc.). ) se llaman minerales radiactivos.

Todos los elementos con números atómicos superiores a 84 son radiactivos, y algunos elementos con números atómicos inferiores a 83, como el K y el Rb, también lo son.

El uranio fue descubierto en 1789 por el químico alemán M.H. El torio fue descubierto por el químico sueco I.J. Bertzelius en 1828. En aquella época, el uranio y el torio se consideraban elementos metálicos pesados ​​comunes. No fue hasta que el físico francés H. Becquerel descubrió la radiactividad del uranio en 1896, y después de que M. Curie y P. Curie descubrieron el polonio y el radio en 1898, que la gente se dio cuenta de que estos elementos eran radiactivos y, uno tras otro, también se descubrieron otros elementos radiactivos. otro. .

Las primeras áreas de aplicación de los elementos radiactivos fueron la medicina y la industria relojera. La radiación de radio tiene un fuerte poder de penetración y pronto se convirtió en una herramienta importante en el tratamiento de tumores malignos en ese momento. Para cubrir las esferas luminosas se utilizan sales de radio, que brillan en la oscuridad.

Más tarde, la aplicación de elementos radiactivos ha penetrado en todos los ámbitos de la vida material humana, como el combustible nuclear utilizado en las centrales nucleares y los buques de propulsión nuclear, los compuestos marcados radiactivos utilizados en la industria, la agricultura y la medicina, detección de defectos industriales, extracción de madera (petróleo), algunas fuentes radiactivas utilizadas en el procesamiento de alimentos y el tratamiento de tumores.