El problema de los protooncogenes y los genes supresores de tumores
Existen oncogenes fenotípicos en las células tumorales, y genes normales homólogos a ellos en las células normales, llamados protooncogenes.
Los genes supresores de tumores también se denominan genes anticancerígenos. Ya en los años 60, algunas personas fusionaron células cancerosas con fibroblastos normales de la misma especie. La descendencia de las células híbridas resultantes podía mostrar fenotipos normales, siempre y cuando conservaran parte de los cromosomas originales. Sin embargo, las células malignas también perdieron sus cromosomas. puede reaparecer. Este fenómeno indica que puede haber algunos genes que inhiben la tumorigénesis en los cromosomas normales. Su deleción, mutación o pérdida de función permite que los oncogenes activados funcionen y causen cáncer.
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Los genes supresores de tumores son un tipo de genes reguladores negativos que inhiben el crecimiento y la reproducción celular excesivos, inhibiendo así la formación de tumores. Se expresa de forma cooperativa con protooncogenes que regulan el crecimiento para mantener el crecimiento, la proliferación y la diferenciación normales de las células. La eliminación o inactivación de genes supresores de tumores no solo pierde su efecto supresor de tumores, sino que también puede convertirse en oncogenes promotores de cáncer, lo que lleva a la aparición de tumores.