Uno de los historiadores más famosos de la Inglaterra del siglo XII: Guillermo de Malmesbury.
La educación de William en la Abadía de Malmesbury incluyó lógica y física simples, filosofía moral e historia. En cualquier caso, estos eran los temas que más le preocupaban. Durante sus estudios acumuló una colección histórica medieval, lo que le dio la idea de una historia de Inglaterra que sería descrita popularmente imitando la Historia Anglicana de Beda. El respeto de William por Beda es evidente, e incluso en el prefacio de su Gestalt Grum expresa su admiración por Beda.
Para hacer realidad esta idea, William escribió su "Historia de los ángulos" alrededor del año 1120 d.C., que abarca desde el 449 d.C. hasta el 1120 d.C. Posteriormente lo editó y amplió hasta 1127, cuando publicó una edición revisada dedicada al conde de Gloucester. Esta "segunda edición" de la Historia de los Reyes es considerada hoy por los estudiosos como una de las obras históricas más importantes de Inglaterra. Después de la primera edición del libro de William, en 1125 se publicó la Gesta pontificum Anglorum (Las escrituras de los obispos ingleses).
Por esta época, William conoció al obispo Roger de Salisbury, propietario de un castillo en Malmesbury. Probablemente fue este conocimiento, junto con una aceptación explícita de la Historia de los Reyes de William, lo que llevó a que William fuera propuesto como abad de la Abadía de Malmesbury en 1140. Sin embargo, William prefirió su trabajo como bibliotecario y académico y rechazó la oferta. William hizo una aparición pública en el Concilio de Winchester en 1141, donde el clero expresó su apoyo a la reina Matilda. William continuó su recopilación de Historias, o Historia Moderna, una crónica en tres volúmenes que duró desde 1128 hasta 1142 d.C. e incluyó registros importantes del caos político del reinado del rey Esteban. La obra terminó abruptamente en 1142 con una promesa incumplida (una promesa de continuar la obra). Probablemente William murió antes de poder cumplir su promesa.
Importancia
Fue elogiado por muchos, incluido John Milton, como uno de los mejores historiadores británicos de su tiempo por su documentación persuasiva y clara. Conocido por su atractivo estilo de escritura. Destacado estilista latino que hizo gala de su talento literario y de sus lúcidas descripciones de la historia, fue famoso en su época. Fue una autoridad importante desde 1066; sus registros proporcionan muchas historias vívidas y juicios astutos sobre personas y acontecimientos. Algunos eruditos criticaron su forma cronológica irregular, diciendo que su cronología era insatisfactoria y su disposición material apresurada. Se cree que gran parte del trabajo de William sobre Wulfstan, obispo de Worcester, proviene de los relatos de primera mano de Coleman sobre sus contemporáneos. William solo tradujo documentos del inglés antiguo al latín. El trabajo de William todavía se considera valioso. A pesar de estos defectos, Guillermo de Malmesbury sigue siendo uno de los historiadores ingleses más famosos del siglo XII.