Funciones características de los potenciadores
②Sin direccionalidad.
③Reglamento cis.
④Sin especificidad de especie ni de gen.
⑤ Específico de tejido.
⑥Hay una fase.
⑦Algunos potenciadores pueden responder a señales externas.
Los potenciadores pueden potenciar enormemente la actividad del promotor. Los potenciadores se diferencian de los promotores en dos aspectos: [1] La posición del potenciador en el promotor no es fija y puede variar mucho [2] Puede interactuar en ambas direcciones; Un potenciador no se limita a promover la transcripción de un promotor específico; puede estimular cualquier promotor cercano. El primer potenciador descubierto fue el potenciador SV40. Los dos potenciadores están ubicados en dos repeticiones en tándem de 72 pb del genoma, aproximadamente 200 pb aguas arriba del sitio de inicio de la transcripción, uno en cada repetición de 72 pb. Los experimentos de eliminación mostraron que eliminar una de las dos repeticiones no tenía ningún efecto, pero si se eliminaban ambas, la transcripción se reducía considerablemente in vivo. Se ha descubierto que si el gen de la β-globina se coloca en una molécula de ADN que contiene una secuencia repetida de 72 pb, su transcripción in vivo aumentará aproximadamente 200 veces incluso si la secuencia de 72 pb está ubicada 1400 pb aguas arriba o 3000 pb aguas abajo del punto de inicio de la transcripción. Las secuencias potenciadoras en cada gen varían ampliamente, pero existe una secuencia central básica): AAAGGTGTGGGTTGG.
Los potenciadores son específicos de cada tejido. Por ejemplo, los potenciadores de los genes de las inmunoglobulinas son más activos sólo en los linfocitos B. Además, se encontró una fuerte especificidad tisular en los potenciadores de los genes de la insulina y la quimotripsina. Además, todos los potenciadores tienen un ADN que consta de residuos alternados de pirimidina y purina, que forma fácilmente un patrón de ADN Z. Por lo tanto, se ha sugerido que los potenciadores no desempeñan ningún papel hasta que se forma un tramo corto de ADN-Z. Hay una secuencia similar a un potenciador en la levadura llamada secuencia activadora aguas arriba (UAS). Los UAS pueden funcionar en dos direcciones. Se encuentra a cualquier distancia aguas arriba del promotor, pero no tiene ningún efecto aguas abajo del promotor (a diferencia de un potenciador normal). La transcripción del ADN del virus del tumor mamario de ratón (MMTV) puede estimularse mediante hormonas glucosteroides. Esta secuencia puede verse afectada por hormonas y se encuentra aproximadamente 100 pb aguas arriba del punto de inicio de la transcripción. Esta secuencia puede unirse a un complejo compuesto por hormonas y sus receptores proteicos. Cuando esta secuencia se coloca en cualquier aspecto del promotor de un gen (aguas arriba o abajo) y a diferentes distancias, aún puede estimular la transcripción del gen. Por lo tanto, la activación de potenciadores puede ser el mecanismo por el cual los glucocorticoides regulan un conjunto de genes diana: los glucocorticoides ingresan a las células y se unen a sus receptores. La unión activa el receptor para que reconozca la secuencia presente en el potenciador y luego activa genes cercanos al potenciador que responden a los glicosteroides. Es decir, cuando el complejo receptor de glucocorticoides se une a un potenciador, su promotor cercano comienza a transcribir.