Introducción a William Thomas Greene Morton_Introducción a William Faulkner Bell_Introducción a Morton Hunter

Morton nació en Charlton, Massachusetts. De joven asistió a la Escuela de Medicina Dental de Baltimore. Comenzó a practicar la odontología en 1842. De 1842 a 1843 se le unió el anciano dentista Horace Wells, que también estaba profundamente interesado en la anestesia. Pero su cooperación parecía no ser rentable para ambas partes, por lo que a finales de 1843 los dos finalmente se separaron.

Un año después, Wells comenzó a experimentar con óxido nitroso (óxido nitroso) como anestésico, que utilizó eficazmente en Hartford, Connecticut. Sin embargo, el tiempo no acompañó y una de sus actuaciones públicas en Boston fracasó.

El propio Morton hace del cuidado dental una carrera, especializándose en implantes dentales. Para hacer bien este trabajo, primero debes arrancar las raíces viejas. Extraer dientes antes de la anestesia puede resultar muy doloroso para el paciente. Existe una necesidad urgente de encontrar un método de anestesia adecuado. Morton concluyó correctamente que el óxido nitroso no era lo suficientemente eficaz para lograr sus objetivos. Quería encontrar otro anestésico más eficaz.

Charles T. Jackson era un médico y científico muy informado. Conocía a Morton y le sugirió que probara con éter. El éter tiene propiedades narcóticas y fue descubierto hace más de 300 años por el famoso médico y alquimista suizo Baraselus. A principios del siglo XIX se publicaron uno o dos informes similares. Pero ni Jackson ni nadie que haya escrito sobre el éter utilizó este químico en cirugía.

En opinión de Morton, el éter puede ser un anestésico prometedor. Lo usó para probar animales (incluidos sus perros) antes de probarse a sí mismo. El 3 de septiembre de 1846 finalmente surgió una maravillosa oportunidad de probar el éter en un paciente. Un hombre llamado Eben Frost entró corriendo en la oficina de Morton. Su dolor de muelas era tan intenso que tuvieron que sacárselo. Estaba dispuesto a someterse a cualquier tratamiento que hiciera la extracción menos dolorosa. Morton inhaló éter y luego le sacaron los dientes. Cuando Frost recuperó el conocimiento, dijo que no sentía dolor. ¡Un elixir mágico! ¡Es asombroso! Morton vio un camino hacia el éxito, el honor y la suerte.

Aunque algunos presenciaron la operación y los periódicos de Boston informaron de la presentación de William Thomas Green Morton al día siguiente, todavía no atrajo una atención generalizada. Claramente, se necesitaba una actuación más dramática. Por lo tanto, Morton le pidió al Dr. John C. Warren, un cirujano veterano y experimentado del Hospital General de Massachusetts en Boston, que cooperara plenamente y realizara una demostración práctica de la anestesia de Morton frente al médico. El Dr. Warren asintió con la cabeza y organizó un espectáculo en el hospital. 1846 10 El 6 de octubre, frente a una gran multitud de médicos y estudiantes de medicina en el hospital, Morton inhaló éter en un paciente quirúrgico, Gilbert Abbott, antes de que el Dr. Warren le abriera el cuello y le extirpara un tumor. La anestesia resultó eficaz y el espectáculo fue un gran éxito. Esta actuación fue inmediatamente informada por muchos periódicos, lo que fue la razón directa del uso generalizado de anestésicos en los siglos siguientes.

Unos días después de la cirugía de Abbott, Morton y Jackson presentaron una solicitud de patente. Aunque al mes siguiente se les concedió la patente, no se pudo evitar una serie de demandas que competían por la prioridad. Morton exigió un gran crédito por invocar la anestesia, pero varios otros se opusieron, especialmente Jackson. Morton esperaba que su invento le hiciera rico, pero fracasó. La mayoría de los médicos y hospitales que utilizan ether no pagan ninguna regalía. Morton pronto pagó más por la prioridad en los litigios de lo que recibió por su invento. Desesperado y pobre, murió en Nueva York en 1868, sin cumplir todavía 49 años.

Anestésicos/William Thomas Greene Morton

El uso de anestésicos en odontología y cirugía mayor es evidente. Entonces, al evaluar la influencia total de Morton, la pregunta principal es cómo dividir la contribución de Anestesia entre Morton y otros involucrados. Otros a considerar fueron Horace Wells, Charles Jackson y el médico de Georgia Crawford W. Long. Teniendo en cuenta estos hechos, creo que la contribución de Morton fue mucho más importante que la de cualquier otra persona, por eso lo incluí en mi lista de 100 personas que influyeron en el curso de la historia humana.

Horace Wells comenzó a utilizar anestesia en su consulta dental dos años antes de que Morton la utilizara con éxito. Pero el anestésico que utilizó Wells fue óxido nitroso, que no cambió ni podía cambiar fundamentalmente la cirugía.

Aunque el óxido nitroso tiene algunas propiedades deseables, no puede usarse solo como un anestésico potente en cirugía mayor (hoy en día es beneficioso en combinación con otros medicamentos y también se usa en algunos tratamientos dentales). Pero el éter era una sustancia química increíblemente poderosa y versátil, y su uso revolucionó la cirugía. Hoy en día, en casos raros, se puede encontrar un fármaco o una combinación de fármacos que sea más ideal que el éter, pero el éter fue el anestésico más utilizado durante un siglo después de su introducción. Aunque el éter tiene desventajas (es inflamable y las náuseas son un efecto secundario común), no hay suficiente dinero y el medicamento no tiene fin. Probablemente sigue siendo el anestésico más versátil y único jamás inventado. Cómodo de transportar, lo más importante es la seguridad y eficacia.

Crawford W. Long (1815-1878) fue un médico en Georgia. Usó éter en una operación de 1842, cuatro años antes de la actuación de Morton. Pero Lang no publicó sus resultados hasta 1849, cuando la actuación de Morton había dado a conocer a la comunidad médica los usos quirúrgicos del éter. Como resultado, el trabajo de Lang benefició sólo a unas pocas personas, mientras que el éxito de Morton benefició al mundo.

Charles Jackson sugirió a Morton utilizar éter y le dio útiles consejos sobre su uso. Pero el propio Jackson nunca había usado éter de manera efectiva en un procedimiento quirúrgico y, antes de la exitosa actuación de Morton, Jackson no quería decirle a la comunidad médica lo que sabía sobre el éter. Fue Morton, no Jackson, quien arriesgó su reputación por una actuación pública. Si el paciente Gilbert muriera en la mesa de operaciones, parece poco probable que Charles T. Jackson hubiera asumido alguna responsabilidad por la actuación.

A lo largo de la historia, inventos tan elogiados como los anestésicos son raros, y aún menos personas han tenido un impacto tan profundo en la salud humana. En el pasado, cuando los cirujanos serraban los huesos de un paciente, éste quedaba con un dolor insoportable, con el corazón roto y sin voz en la cama. La cirugía da tanto miedo como el palacio del diablo. Esta situación hace que la gente se estremezca de horror en retrospectiva. Al diablo con este dolor, seguramente es el regalo más noble que alguien puede hacerle a un compañero.

Evaluación del personaje/William Thomas Greene Morton

Entre la lista de Mike Hart de 100 celebridades que influyeron en el curso de la historia humana, Morton ocupó el puesto 37. La comparación entre Morton y Joseph Lister es sumamente acertada. Ambos eran científicos médicos; ambos introdujeron nuevas tecnologías que revolucionaron la cirugía y el parto, y Wen Da murió, en retrospectiva, se dieron cuenta de que sus inventos eran como los de Tang Wo Xue y eran fáciles de hacer. Ninguno fue el primero en utilizar la tecnología; ambos la hicieron pública y popular gracias a sus propios esfuerzos y ambos deben compartir el crédito de su invención con otros. La razón principal por la que Morton ocupa una posición ligeramente superior a la de Lister es que la introducción de la anestesia fue un avance a largo plazo más importante que la antisepsia quirúrgica. Al fin y al cabo, los antibióticos modernos pueden compensar en cierta medida la falta de medidas antisépticas quirúrgicas. Pero sin anestesia no se pueden realizar cirugías delicadas o de larga duración, e incluso las cirugías simples tienden a evitar lo importante y descuidar lo trivial, retrasando al paciente, de modo que la espada queda vacía y la enfermedad suspira.

Logros del personaje/William Thomas Green Morton

En la mañana del 6 de junio, Morton realizó públicamente una anestesia práctica, uno de los mayores eventos de la historia de la humanidad. La inscripción en el monumento de Morton resume perfectamente su logro:

William T. G. Morton

Después de todo el dolor de la cirugía,

Su Majestad, el anestesiólogo.

En el pasado, la cirugía me arrancó el corazón,

Tú tienes las soluciones científicas a las enfermedades.