Cuando la luz natural incide sobre la superficie del medio con un ángulo de polarización, su luz refractada es luz linealmente polarizada. ¿Por qué?
La refracción de la luz y la reflexión de la luz ocurren ambas en la interfaz de dos medios, excepto que la luz reflejada regresa al medio original, mientras que la luz refractada ingresa a otro medio. En refracción, el camino de la luz es reversible.
En la unión de dos medios se produce no sólo la refracción sino también la reflexión. Por ejemplo, en el agua, parte de la luz se reflejará y otra parte entrará al agua. La velocidad de la luz reflejada es la misma que la velocidad de la luz incidente, y la velocidad de la luz refractada es diferente de la velocidad de la luz incidente.
Datos ampliados:
La interacción entre la luz y la materia cambia la dirección del movimiento de la luz, que es la refracción. La física moderna señala que lo que solemos llamar luz es una sustancia que no tiene masa en reposo, tiene un volumen muy pequeño y se mueve a una velocidad relativamente alta. La luz tiene las mismas propiedades que el resto de la materia.
Cuando el ángulo de incidencia θ aumenta hasta cierto punto, la línea de refracción avanza a lo largo de la superficie, es decir, el ángulo de refracción es de 90°, y el ángulo de incidencia C se denomina ángulo crítico. Si el ángulo de incidencia es mayor que el ángulo crítico, no hay refracción y toda la luz se refleja de regreso al medio ópticamente denso.