¿Cómo se hace el chocolate? ¿Quién lo inventó?
A principios del siglo XIX, el chocolate era sólo un producto importado por los suizos. Sin embargo, hoy, dos siglos después, Suiza se ha convertido en el reino del chocolate en la mente del mundo. La razón principal de esto es que los suizos, que son buenos en innovación, han perfeccionado el método de hacer chocolate una y otra vez, permitiendo que el chocolate pase de ser un producto de lujo costoso a un producto de consumo masivo.
En 1819, Francois-Louis Caille construyó la primera fábrica de chocolate de Suiza en Vevey, a orillas del lago Lemán (ahora donde se encuentra la sede de Nestlé). A través de procesos de producción semiautomatizados, mejoró enormemente la calidad y la producción del chocolate, haciendo del chocolate un alimento asequible para el público por primera vez. Antes, 500 gramos de chocolate costaban 6 francos suizos, lo que equivalía a 3 días de salario de un trabajador corriente en aquella época. En 1826, Philippe Souchard también fundó una fábrica de chocolate. Utilizó el único recurso natural de Suiza, la energía hidráulica, como energía para producir chocolate, lo que nuevamente mejoró enormemente la productividad laboral y redujo los costos. En su fábrica, la producción diaria de cada trabajador saltó de 25 a 30 kilogramos, lo que fue un logro sorprendente en ese momento.
Más tarde, otros dos suizos, Charles Ahmed. Kohler y Danielle Peter inventaron el brownie y el chocolate con leche respectivamente. El primero comenzó como vendedor de chocolate y luego dirigió una fábrica de chocolate con sus hijos en Lausana. A partir de 1830, intentó poner avellanas en el chocolate y se convirtió instantáneamente en un éxito en el mercado. En cuanto a este último, nació en una familia de carniceros. Su logro fue mezclar creativamente chocolate con leche, poniendo así fin a la historia del chocolate amargo. También utilizó los métodos de leche superconcentrada y leche condensada recién inventados por Henri Nestlé (el fundador de Nestlé) para la producción de chocolate, creando un chocolate con leche más delicioso.
En la historia de la fabricación del chocolate hay que mencionar a otro suizo, Rudolf Lint. Este hombre abrió su propia fábrica de chocolate en Berna en 1879. Pronto inventó un nuevo proceso para elaborar chocolate, es decir, agregar manteca de cacao al barro de chocolate que aún está duro después de molerlo, dándole al chocolate el sabor noble, delicado, suave y exquisito que tiene hoy.
Nestlé, fundada en 1866, comenzó con el "cereal lácteo". En 1929, reunió bajo su mando las tres fábricas de chocolate antes mencionadas, incluidas Kohler, Peter y Lint, aumentando considerablemente su fuerza. Gracias a los esfuerzos a largo plazo de Nestlé, el chocolate suizo ha ido entrando poco a poco en el mundo y haciéndose famoso en todo el mundo.
Según las estadísticas, Suiza es actualmente el país con el mayor consumo de chocolate per cápita del mundo. El año pasado, el consumo per cápita fue de 11,9 kilogramos, especialmente el récord de 12,3 kilogramos del año pasado. La legislación alimentaria suiza estipula que el verdadero "chocolate suizo" debe producirse localmente en Suiza, y sus marcas y productos deben someterse a estrictas inspecciones de calidad. Para mantener el "sabor suizo" del chocolate suizo, cada fábrica de chocolate en Suiza está equipada con "chocolateros" profesionales. Su trabajo es similar al de los catadores de bodegas, y juzgan la calidad del chocolate en términos de color, aroma, gusto, etc. En 2002, más de la mitad del chocolate producido en Suiza se exportó: las exportaciones a los Estados Unidos, Francia, el Reino Unido y Alemania representaron el 6 por ciento, el 11 por ciento, el 12 por ciento y el 23 por ciento de las exportaciones totales, respectivamente.