¿Cuál es el origen y la historia de cultivo de las lentejas?

El nombre científico de las lentejas es Lens culinaris Medikus; sus alias chinos incluyen lentejas, lentejas, lentejas, guisantes de ojo de pollo (Figura 10-34), etc.; sus nombres en inglés son Lentil y Split Pea. Cromosoma 2n=14.

Figura 10-34 Lentejas

1. Ramas con hojas e inflorescencias 2. Ramas con hojas y vainas 3. Pétalos de alas (laterales) 4. Pétalos de bandera 5. Válvula de alas 6. Quilla 7. Vaina de estambre y pistilo 8. Estilo y estigma 9. Estilo y estigma (lateral) 10. Semilla 11. Plántula

(Según Westphal, 1974).

Las lentejas son originarias del suroeste de Asia y del Mediterráneo oriental. Las lentejas silvestres se encuentran en lugares como el oeste de Turquía e Irak. Ya entre el 7000 y el 6000 a. C., las lentejas se cultivaban en el Cercano Oriente y el sur de Turquía. Fueron introducidas en Egipto en tiempos prehistóricos y en Europa central desde el mar Egeo a través del valle del Danubio en el Neolítico. Edad del Bronce, estaban ampliamente distribuidos en el Mediterráneo, Asia y Europa. Posteriormente fue introducido en el Hemisferio Occidental y se distribuye en Estados Unidos, México, Chile y otros países. Las lentejas de China fueron introducidas desde la India y actualmente se distribuyen principalmente en Gansu, Shanxi, Mongolia Interior, Henan, Hebei, Shaanxi, Ningxia y otras provincias (regiones). Se cultivan esporádicamente en Qinghai y Yunnan, y alguna vez se plantaron en Jiangsu y China. Provincias de Anhui.

Las lentejas son un frijol comestible originario del Viejo Mundo y pueden ser uno de los cultivos más antiguos, habiendo sido domesticados al mismo tiempo que el trigo y la cebada. Hasta ahora, el tipo más primitivo de lentejas cultivadas sólo se encuentra en el norte de Siria. En yacimientos del Neolítico temprano de la misma zona se han identificado numerosos restos de lentejas que datan del 9000 al 8000 a.C.