¿Qué es la teoría del condicionamiento clásico de Pavlov?

Se refiere al fenómeno de que un individuo sólo puede responder a un estímulo condicionado después de que el estímulo condicionado y el estímulo incondicionado coincidan varias veces. Sus principios fundamentales incluyen que el estímulo condicionado debe ocurrir al mismo tiempo o casi al mismo tiempo, y que el estímulo condicionado debe ocurrir primero.

Si no se potencia la estimulación, esta disminuirá o incluso desaparecerá. Puede que no quede claro durante las etapas iniciales de una respuesta, pero respuestas idénticas a estímulos condicionados similares se denominan generalización. Ser capaz de distinguir claramente que uno responde sólo a estímulos condicionados y no responde a estímulos similares se llama diferenciación.

Mientras estudiaba los fenómenos digestivos, observó la salivación de los perros y sus respuestas a la comida. El método experimental es el siguiente: mostrarle comida al perro y medir su secreción de saliva.

En el proceso, descubrió que si a la comida se le da repetidamente un estímulo neutro, es decir, un estímulo que no provoca salivación automáticamente, como tocar una campana, el perro aprenderá gradualmente a responder sólo a la comida. Zumbidos y salivación en ausencia de comida.

Un estímulo que originalmente es neutro, más un estímulo que puede provocar una determinada respuesta, hará que el animal aprenda a responder a ese estímulo neutro. Éste es el contenido básico del condicionamiento clásico.