¿Quedarse despierto hasta tarde hará que el cerebro se coma a sí mismo?

A medida que el ritmo de la vida moderna se acelera, muchos trabajadores de oficina se encuentran bajo una presión cada vez mayor. Mucha gente se ve obligada a trabajar horas extras y trabajar duro. Después de leer el informe de Andy Coghlan sobre El cerebro comienza a comerse a sí mismo después de la privación crónica del sueño en New Scientist el 23 de mayo, ¿aún te quedarás despierto hasta tarde?

No dormir en medio de la noche puede arruinar tu vida cerebral . Los estudios han demostrado que los ratones que sufren de insomnio crónico tienen una mayor actividad de las células cerebrales para poder digerir las células cerebrales dañadas.

A corto plazo, esto podría ser beneficioso: eliminar residuos potencialmente dañinos y rejuvenecer los circuitos desgastados para proteger las conexiones saludables dentro del cerebro. Pero a largo plazo esto puede causar daños. Podría explicar por qué la privación crónica del sueño pone a las personas en riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos mentales, dice Michele Bellesi de la Universidad Politécnica de Marche en Italia.

Belici llegó a esta conclusión tras estudiar los efectos de la falta de sueño en ratones. Su equipo comparó los cerebros de ratones. Algunos ratones pueden dormir todo el tiempo que quieran o deben permanecer despiertos durante ocho horas. Otro grupo de ratones se mantuvo despierto durante cinco días para imitar los efectos del insomnio crónico.

El equipo observó específicamente las células gliales, que forman el sistema de "limpieza" dentro del cerebro. Según las primeras investigaciones, un gen regula la actividad de estas células para hacerlas más enérgicas después de un cierto período de falta de sueño.

Un tipo se llama astrocitos, que podan las sinapsis innecesarias en el cerebro para remodelar su cableado. El otro tipo son las células llamadas microglia, cuya función es brindar la capacidad de ayudar a las personas a readaptarse a la vida después de que las células cerebrales hayan sido dañadas.

El equipo de Bellisi descubrió que cuando el sueño no era perturbado, los astrocitos parecían estar activos en aproximadamente el 6 por ciento de las sinapsis en el cerebro de ratones bien descansados. Pero los astrocitos parecían ser más activos en ratones privados de sueño: los que perdieron ocho horas de sueño mostraron actividad de astrocitos en aproximadamente el 8 por ciento de sus sinapsis, mientras que los que perdieron ocho horas de sueño mostraron actividad de astrocitos en el sueño. -ratones privados.

Esto sugiere que las alteraciones del sueño pueden hacer que los astrocitos comiencen a romper más conexiones y fragmentos cerebrales. "Por primera vez, demostramos que los astrocitos devoran deliberadamente algunas mutaciones como resultado de la falta de sueño", dijo Bellesi.

Por lo que sabemos, eso probablemente sea algo bueno para la mayoría de las mutaciones. Las piezas de plástico son las más grandes, van madurando y se utilizan más intensamente. "Son como muebles viejos, por lo que pueden necesitar más atención y limpieza. ", dijo Belisi.

Sin embargo, el equipo también descubrió que la microglía se vuelve más activa después de una privación de sueño prolongada.

Este es un hallazgo más preocupante. El exceso de actividad microglial está relacionado con una gama de enfermedades cerebrales, dijo: "Sabemos que se ha observado microglía persistente en el Alzheimer y otras formas de enfermedades neurodegenerativas. actividad de las células plasmáticas.

Agnès Nadjar, de la Universidad de Burdeos en Francia, dijo que los hallazgos podrían explicar por qué la falta de sueño parece hacer que las personas sean más susceptibles a la demencia.

No está claro si dormir más puede proteger el cerebro o salvarlo de las consecuencias de unas cuantas noches de insomnio. Los investigadores planean investigar cuánto duran los efectos del insomnio.