¿Cuál es la mejor manera de deshacerse de las células senescentes hoy en día?
En el transcurso de la vida, lo único que es 100% seguro es que cada uno de nosotros morirá algún día. Los seres humanos llevan mucho tiempo luchando por la inmortalidad, o al menos por vivir hasta los 100 años o más. Algunos creen que nos estamos acercando, y una nueva investigación seguramente fortalecerá esa creencia: los científicos dicen que han revertido con éxito el envejecimiento de las células humanas. Algunos científicos estudian el papel del cerebro o los granulomas en el envejecimiento, otros se centran en las proteínas u otras sustancias. El Instituto de Investigación Metodista de Houston (HMRI) centró su investigación en los cromosomas.
"Podemos hacer que las células envejecidas sean más jóvenes". El Dr. John Cooke, presidente del Departamento de Ciencias Cardiovasculares del Instituto de Investigación Metodista de Houston, dijo que el equipo de Cooke estudió los telómeros en células de pacientes. Los telómeros son secuencias repetidas de ADN en los extremos de los cromosomas que mantienen la integridad cromosómica y controlan el ciclo de división celular. Una vez que se agotan los telómeros, las células sufren apoptosis. Por tanto, la longitud de los telómeros está relacionada en cierta medida con la edad. Ahora, se ha convertido en el foco de mayor atención en el campo del antienvejecimiento.
El equipo de investigación de Cook estudió células de niños con una enfermedad genética mortal llamada progeria. El paciente desarrolló un envejecimiento prematuro en la infancia. Estos niños parecen viejos, tienen pérdida de cabello, osteoporosis y arteriosclerosis son síntomas comunes. En su estudio, los investigadores descubrieron que alargar los telómeros acortados puede prevenir eficazmente el envejecimiento de muestras celulares de pacientes con enfermedades relacionadas con el envejecimiento. "Cuando impidamos con éxito que los telómeros se acorten en estos niños y los alarguen aún más, podremos revertir muchos de los problemas asociados con el envejecimiento". Cook dijo en un comunicado de prensa de HMRI.
El equipo de investigación de Cook utilizó una tecnología llamada terapia de ARN, que administra ARN directamente a las células para estimularlas a producir telomerasa. La telomerasa es una enzima transcriptasa inversa que alarga los telómeros celulares. Esta tecnología puede prolongar la vida celular y mejorar la función celular. Antes de esto, las células proliferan lentamente y sufren apoptosis. Pero después de la cirugía, las células volvieron a la proliferación normal. "Es un cambio dramático". Dijo Cook. La liberación de marcadores que indican el envejecimiento, como las proteínas inflamatorias, se redujo significativamente.
Por supuesto, existe una diferencia entre las células cultivadas y las células vivas. Cook cree que, aunque todavía queda mucha investigación por hacer, esto es un signo prometedor en la lucha contra las enfermedades relacionadas con la edad. .
El equipo de Cook no es el único que piensa que los telómeros están implicados en el envejecimiento. Sin embargo, esta área de investigación aún no se considera completamente precisa. Según el Dr. Lansdorp, profesor de genética médica en la Universidad de Columbia Británica, los telómeros se acortan con la edad, pero eso no explica completamente la correlación. Hay una razón bastante legítima por la que los telómeros se acortan con la edad, y es como un mecanismo supresor de tumores. Cuando los telómeros son demasiado cortos, nuestras células dejan de dividirse. Si esto no sucede, nuestro riesgo de cáncer es mayor.
Sin embargo, Cook todavía tiene grandes esperanzas. "Al menos podemos retrasar el inicio del envejecimiento o ralentizar el ritmo del envejecimiento, y eso es lo que estamos tratando de hacer. Quiero desarrollar un tratamiento para estos niños que tienen trastornos del envejecimiento. Es una necesidad no cubierta.)" . dijo con firmeza.