¿Cuál es la relación entre la salud dental y las enfermedades cardiovasculares?

Después de investigaciones, algunos expertos médicos recomiendan que las personas con riesgo de sufrir enfermedades cardíacas consulten a un dentista para averiguar cuál es el problema. Hasta ahora, muchos resultados de investigaciones han confirmado que existen muchos vínculos entre la salud dental y las enfermedades cardíacas. Pero estos son estudios de correlación, no estudios de causalidad. Investigaciones adicionales en esta área muestran que mantener dientes sanos es uno de los factores clave para tener un corazón sano. Uno de los estudios sobre la relación entre la salud dental y las enfermedades cardíacas encontró que los pacientes que necesitaban trasplantes de corazón tenían un alto riesgo de desarrollar enfermedades de las encías. En un estudio australiano, 77 voluntarios que necesitaron trasplantes de corazón tenían una enfermedad periodontal preexistente. Esto contrasta marcadamente con sólo 13 pacientes cardíacos previamente sanos con enfermedad periodontal. Pero hasta ahora, este estudio, como otros, sólo ha encontrado un vínculo entre la salud bucal y las enfermedades cardíacas, no resultados concluyentes.

Muchos estudios similares han encontrado que las personas que han sufrido ataques cardíacos o necesitan cirugía cardíaca tienen más probabilidades de tener problemas dentales. La enfermedad periodontal y la enfermedad de las encías son las más comunes, lo que significa que hay una gran cantidad de bacterias en la boca. En esta condición, es difícil cepillarse los dientes o usar hilo dental porque las encías sangran y las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo. En teoría, el vínculo entre la salud dental y las enfermedades cardíacas se debe principalmente a que las bacterias de la boca ingresan al torrente sanguíneo. Pueden depositarse en las paredes de las arterias y causar aterosclerosis o bloqueo de las arterias, y algunas formas de estreptococo pueden incluso crecer en las válvulas del corazón, lo que se llama endocarditis bacteriana. La relación entre las infecciones bucales y las enfermedades cardiovasculares se conoce desde hace mucho tiempo, especialmente la bacteriemia causada por lesiones bucales que pueden provocar endocarditis infecciosa. En los últimos años, la relación entre la enfermedad periodontal, la aterosclerosis y la enfermedad coronaria ha recibido cada vez más atención.