¿Es apropiado que las personas mayores traten activamente el cáncer?

Taiwán es una sociedad que envejece y los problemas de cuidados a largo plazo están surgiendo gradualmente. Cuando a un anciano de la familia se le diagnostica cáncer, a la familia le preocupa que el anciano se vea afectado por la progresión del cáncer y que reciba un tratamiento demasiado drástico. ¿Cómo deberían afrontarlo? ¿Se necesita un tratamiento agresivo? A menudo causa una profunda confusión en la familia desde el principio. La tía Cai descubrió que su cáncer de pulmón se encontraba en la cuarta etapa. Después de tomar medicamentos dirigidos, aunque se controlaron las células cancerosas que hicieron metástasis en el cerebro, todavía quedaban tumores residuales en los pulmones. Según un estudio publicado en la Revista de la Sociedad Europea de Oncología Radioterápica (Revista de la Sociedad Europea de Oncología Radioterápica y Oncología), si se continúan utilizando medicamentos dirigidos, se espera que eventualmente se desarrolle resistencia y eventualmente se produzca la muerte. Después de una cuidadosa discusión por parte del equipo de tratamiento, reconsideramos las funciones físicas, las complicaciones y el estado nutricional de la tía Cai y descubrimos que la radioterapia era más efectiva que la cirugía y podía evitar la carga de la cirugía con anestesia a largo plazo sobre la función cardiopulmonar de los ancianos. Se recomendó que la tía Cai se sometiera a radioterapia. La tía Cai ha vivido más de cinco años. (Lectura recomendada: Mis familiares y amigos están deprimidos después de contraer cáncer. ¿Cómo puedo ayudar?)

A menudo, las células cancerosas tardan décadas en desarrollarse desde una célula hasta varias células cancerosas. La biología tumoral del cáncer en los ancianos es diferente de la de la población general, y los tipos y el pronóstico del cáncer también son diferentes de los de las personas jóvenes y de mediana edad. Por lo tanto, se deben tener diferentes consideraciones y enfoques en el tratamiento. Además, la proporción de personas mayores en los ensayos clínicos suele ser baja y poco representativa, por lo que las directrices de tratamiento existentes basadas en la medicina empírica no pueden utilizarse plenamente para el tratamiento de pacientes ancianos con cáncer.

Pero esto no significa que los pacientes ancianos con cáncer no puedan recibir tratamientos activos como cirugía, quimioterapia y radioterapia. Las investigaciones muestran que si los pacientes de edad avanzada gozan de buena salud y reciben atención de apoyo adecuada, no sólo pueden recibir un tratamiento activo, sino también lograr los objetivos de mejorar la calidad de vida, controlar la enfermedad y mejorar las tasas de supervivencia. Pero si el paciente se encuentra en malas condiciones físicas, un tratamiento demasiado tóxico puede resultar perjudicial. Por tanto, es muy importante realizar una evaluación previa del tratamiento del cáncer en las personas mayores.

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Con los esfuerzos del equipo académico de oncología del Hospital Luodong Pok Oi, llevamos a cabo investigaciones locales sobre el tratamiento del cáncer para personas mayores en Provincia de Taiwán. Teniendo en cuenta la edad y otros factores, se formula el mejor y más apropiado método de tratamiento del cáncer. Este estudio toma como muestra a pacientes ancianos con diferentes cánceres, evalúa sus funciones físicas generales, complicaciones que pueden afectar el tratamiento, estado nutricional, enfermedades geriátricas, etc., y explora la esperanza de vida y el riesgo de complicaciones en pacientes ancianos con cáncer.

Por ejemplo, para los pacientes con cáncer que están desnutridos o tienen un funcionamiento reducido en la vida diaria, a veces es necesario reducir o ajustar la intensidad del tratamiento. Por lo tanto, poder realizar una evaluación funcional completa antes del tratamiento podría proporcionar a los equipos de oncología una mejor orientación y predicciones al tratar a pacientes mayores con cáncer.

Al igual que el abuelo Lin, que tenía más de 90 años cuando le diagnosticaron cáncer de cabeza y cuello, la práctica estándar para el cáncer de cabeza y cuello es realizar primero una cirugía y luego administrar electroterapia auxiliar (radioterapia). y quimioterapia según el estadio del cáncer. Sin embargo, después de evaluar exhaustivamente la función física del abuelo, las complicaciones que pueden afectar el tratamiento, el estado nutricional, las enfermedades geriátricas y otros factores, el equipo de oncología recomendó directamente que el abuelo y su familia optaran por la radioterapia. El abuelo no ha recaído desde el tratamiento en 2016.

La investigación de nuestro hospital encontró que, de hecho, es difícil para los pacientes de edad avanzada (especialmente aquellos mayores de 80 años) recibir tratamiento activo en ensayos clínicos después de una evaluación funcional, pero el tratamiento ajustado logrará un cierto efecto sin afectar la tasa de supervivencia. .

También se descubrió que los pacientes de edad avanzada que no recibían ningún tratamiento tenían el peor pronóstico. Por lo tanto, si hay un anciano en la familia que padece cáncer, es muy importante consultar a un equipo médico oncológico geriátrico profesional para una evaluación integral antes del tratamiento, que ayudará a tomar la decisión de tratamiento más adecuada para el anciano de la familia. . Un equipo del Hospital Pok Oi ha publicado muchos artículos sobre medicina contra el cáncer geriátrico en revistas internacionales, incluidos artículos internacionales de alto impacto como la serie de revistas JAMA, cáncer y medicina contra el cáncer. (Lectura recomendada: Lo que los amigos y familiares de Cáncer deben saber después de un rayo inesperado)

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¿Qué mentalidad deben afrontar los mayores cuando padecen cáncer? Cuando a un anciano de cabello plateado se le diagnostica cáncer, la elección del plan de tratamiento siempre pone al niño y al paciente en un dilema. Se pueden considerar sugerencias desde los siguientes cuatro aspectos:

Estándares para la salud y la fragilidad de las personas mayores: riesgos del tratamiento activo, deseos propios de los pacientes y cuidados de seguimiento de las personas mayores después de sufrir un cáncer. Si el tratamiento tiene éxito, después de un período de tratamiento difícil, tendrán la oportunidad de volver a una vida normal con visitas de seguimiento periódicas.

Hoy en día, con el avance de los tratamientos médicos, el cáncer ha ido pasando de ser una enfermedad incurable a una enfermedad crónica. Incluso sin cirugía, la electroterapia paliativa, la quimioterapia y la terapia dirigida pueden mejorar las tasas de supervivencia. Creo que es muy importante hacer las paces con el cáncer. Durante el seguimiento a largo plazo, es importante no sólo prestar atención a los síntomas del paciente, sino también considerar de antemano si se necesita una intervención médica paliativa. (Lectura recomendada: Caminé dos veces por el Valle de la Muerte y acompañé a mi madre a luchar contra el cáncer. Ella sabía cultivar la profundidad de la vida)

Finalmente, brindarle al paciente el mayor apoyo psicológico posible. Cuando se declara que una persona tiene cáncer, su conocimiento intuitivo está muriendo. En este momento, es buena idea que los familiares brinden más compañía y apoyo psicológico, o que busquen ayuda de un médico. Si tiene depresión o ansiedad, no tema usar medicamentos para controlarla. Mantener un buen humor y una buena alimentación son las únicas armas mágicas para que las personas mayores vivan más tiempo.

Nota|Obras de referencia: 1. Qin, Chen, Yaowen Gao, Lin, Guoping Yuan, Wu, Shia BC, Predicción de mortalidad a 90 días después de una cirugía radical para el carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello localmente avanzado. Cáncer (Basilea) 2018. 2. Shia B.C.; Lin Q.; Fang Chunying; Gao Yowen, S.Y. Carcinoma oral de células escamosas localmente avanzado en personas de 70 a 80 años o más. estudio de cohorte nacional con puntuación emparejada de pacientes de edad avanzada. Cancer (Basilea) 2020, 12, doi: 10.3390/Cancer 12020258. 3. Lin, D.C., Chen, Yuan, Wu, S.Y. Evaluación de la mortalidad a 90 días en pacientes con carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello localmente avanzado que completaron la tasa de quimiorradioterapia concurrente sistema de puntuación de predicción. JAMA Ne Open 2020, 3, e1920671, doi: 10.1001/jamaneorkopen 2019.20671.

(El autor de este artículo es Wu Siyuan, director del Centro Médico Oncológico del Hospital Luodong Boai)