La pólvora fue inventada por los alquimistas, ¿no?
La pólvora fue inventada por los antiguos alquimistas chinos durante el proceso de alquimia. La primera pólvora utilizada por los humanos fue la pólvora negra, inventada por los trabajadores chinos hace más de 1.000 años. Su invento es mundialmente famoso y es conocido como uno de los cuatro grandes inventos de la ciencia y la tecnología chinas antiguas. Ocupa una posición importante en la historia de la química.
El descubrimiento inesperado del alquimista
La alquimia se originó muy temprano en China. Según los registros históricos, al menos durante el Período de los Reinos Combatientes, los alquimistas ya estaban refinando el elixir de la inmortalidad, que fue apoyado y alentado por la clase dominante desde el principio. Por lo tanto, siempre ha habido más o menos llamados alquimistas en las dinastías pasadas tratando de refinar el elixir de la "inmortalidad", y también han acumulado algo de experiencia práctica y registros escritos (como "Zhou Yi Tong Can Qi" escrito por Wei Boyang de la dinastía Han del Este). Después de los Tres Reinos, un gran número de sacerdotes taoístas comenzaron a estudiar y probar la alquimia, por lo que la alquimia se combinó con el taoísmo emergente. A medida que el taoísmo se hizo cada vez más popular en China, también se desarrolló la alquimia, sentando las bases para el desarrollo de la pólvora y la medicina sanitaria chinas.
Los alquimistas siempre han creído que si una sustancia se combina con otra sustancia en las condiciones adecuadas y mediante varios procedimientos, automáticamente puede transferir sus propiedades originales a otra sustancia que puede aceptar este cambio. Por ello, intentaron convertir algunas sustancias no perecederas, especialmente minerales como el oro y la plata, en pastillas que pudieran tragarse fácilmente. La teoría anterior parece obviamente una tontería hoy en día, pero los alquimistas desde las dinastías Qin y Han hasta las dinastías Sui y Tang creían que era cierta, al igual que muchos emperadores y nobles que esperaban disfrutar de gloria y riqueza a largo plazo. En este contexto, la fundición del mineral logró hacerlo más pequeño en tamaño, más suave en dureza y quitarle su toxicidad original, convirtiéndolo en una pastilla comestible.
El nitrito (su componente es el nitrato potásico) es una de las principales materias primas para la fabricación de soluciones de metales disueltos en la antigüedad. Por lo tanto, al quemar para hacer pastillas, accidentalmente se pueden gotear azufre y nitrato sobre el fuego de carbón al mismo tiempo, provocando una llama o incluso un sonido de explosión. Los alquimistas sabían por experiencia práctica o experimentación deliberada que cantidades moderadas de azufre mezcladas con salitre y carbón vegetal se incendiarían o incluso explotarían. Ge Hong, un famoso sacerdote taoísta de la dinastía Jin, registró el método de elaboración de elixires con rejalgar, salitre, aceite de intestino de cerdo y trementina en "Baopuzi Immortal Medicine". El rejalgar contiene una gran cantidad de azufre, el salitre es un agente fortalecedor, el aceite de intestino de cerdo y la trementina contienen carbono, el azufre, el nitrato y el carbono son los ingredientes básicos de la pólvora, de hecho, son los ingredientes básicos de la pólvora.