¿Para qué se utilizaba el ciego antes de que degenerara?
La gente todavía se refiere habitualmente a la apendicitis como "apendicitis". El ciego se encuentra debajo de la unión de los intestinos grueso y delgado en la parte inferior derecha del abdomen del cuerpo, y el apéndice está al final del ciego y se comunica con el ciego. Debido a que son similares y adyacentes, en el pasado la gente consideraba erróneamente el apéndice como el ciego.
El apéndice mide unos 5 a 7 centímetros de largo, mucho más pequeño que el ciego. Parece una lombriz de tierra y sobresale del exterior de los intestinos.
Durante muchos años, muchas personas han considerado el apéndice como algo degenerado e inútil. Además, la inflamación del apéndice puede matar a las personas, por lo que recomiendan su extirpación si está enfermo. Se puede eliminar si no hay enfermedad. Pero las opiniones de los científicos contemporáneos sobre el apéndice cambiaron hace varios años. Los estudios han demostrado que el apéndice en sí es rico en tejido linfoide, que puede secretar sustancias inmunes, matar las bacterias que causan la enfermedad celíaca y mejorar la resistencia del cuerpo al cáncer. Las autopsias han descubierto que las personas a las que se les ha extirpado el apéndice tienen un 40% más de probabilidades de sufrir cáncer de intestino que aquellas a las que no se les ha extirpado el apéndice. Las personas a las que se les ha extirpado el apéndice también tienen más probabilidades de morir a causa de otros cánceres. La capacidad inmune del apéndice alcanza su punto máximo entre los 12 y los 30 años y desaparece gradualmente después de los 60 años. La gente especula que el aumento del cáncer en los ancianos probablemente esté relacionado con la disminución de la inmunidad del cuerpo, incluida la pérdida de la función del apéndice.
Debido a la nueva comprensión de la función del apéndice, los médicos ahora están tratando de usar medicamentos antiinflamatorios para tratar el apéndice inflamado y solo realizan cirugía para extirparlo cuando puede causar peritonitis.