Neurotransmisores Neuropéptidos
En el sistema nervioso central se encuentran muchas sustancias macromoleculares con actividad vital. Son polipéptidos compuestos por algunos aminoácidos, llamados neuropéptidos. Dado que los neuropéptidos también participan en la transmisión sináptica dentro del sistema nervioso central, también se los considera neurotransmisores centrales. Se han descubierto muchos tipos de neuropéptidos, que se pueden dividir en varias categorías, como péptidos hipofisarios, hormona liberadora hipotalámica, péptidos cerebro-intestino, péptidos endopiatos, taquiquininas y otros péptidos. Diferentes neuropéptidos regulan diversas actividades fisiológicas del cuerpo mediante la transmisión de información. Por ejemplo, la sustancia P, descubierta por primera vez, es un transmisor excitador liberado desde las terminales de las neuronas sensoriales primarias. Está relacionado con el dolor y tiene un fuerte efecto antimorfina. La sustancia P también está relacionada con la actividad de las neuronas DA en el sistema estriatal-nigral. Los péptidos endopioides son polipéptidos descubiertos en los últimos años, entre los que se incluyen endorfinas, encefalinas y dinorfinas, que se distribuyen de manera desigual en el cerebro. Tiene una gama extremadamente amplia de efectos, incluida la regulación de las funciones nerviosas, respiratorias, circulatorias, digestivas, urinarias, reproductivas, endocrinas, sensoriales, motoras, inmunes y otras. Tiene un efecto particularmente destacado sobre la percepción del dolor. La galanina también es un péptido bioactivo descubierto en los últimos años que existe en los sistemas nerviosos periférico y central. Tiene funciones fisiológicas como regular la contracción de los músculos lisos en los sistemas gastrointestinal y genitourinario, inhibir la secreción de insulina, promover la liberación de la hormona del crecimiento pituitaria y oxitocina, mejorar la analgesia espinal con morfina e inhibir el proceso de memoria en el que participa Ach.
La diferencia entre neuropéptidos y transmisores clásicos es que la síntesis de los neuropéptidos es más complicada que la de los transmisores clásicos. Por ejemplo, NE utiliza tirosina como materia prima y puede producir el producto final mediante tres pasos: hidroxilación en dos pasos y descarboxilación en un paso. La síntesis de neuropéptidos consiste en sintetizar primero proteínas precursoras macromoleculares inactivas en los ribosomas de las células neuronales y luego transportarlas al retículo endoplásmico y al complejo de Golgi junto con enzimas para formar gránulos o vesículas secretoras. Se transporta al terminal durante el transporte axoplásmico. Durante el transporte, se escinde gradualmente en neuropéptidos activos mediante la acción de diversas hidrolasas. Desde la perspectiva de la eficiencia de la acción, los transmisores clásicos generalmente surten efecto rápidamente y caducan rápidamente. Los neuropéptidos generalmente tienen un inicio de acción lento y efectos duraderos, por lo que los neuropéptidos no solo funcionan como neurotransmisores, sino también como moduladores. Además, una vez que el transmisor clásico entra en vigor, se desmonta e inactiva y luego se reiningiere en la terminal presináptica para su reutilización. Los péptidos se desactivan enzimáticamente después de ejercer sus efectos y ya no se vuelven a absorber.