Propiedades físicas y químicas de las saponinas
Un glucósido. Glucósidos vegetales que pueden formar soluciones acuosas o coloidales y espuma jabonosa. Se compone de sapogenina y azúcar, ácido urónico u otros ácidos orgánicos. Según la estructura molecular conocida de las sapogeninas, las saponinas se pueden dividir en dos categorías, una son las saponinas esteroides y la otra son las saponinas triterpénicas. Las saponinas son en su mayoría polvos amorfos de color blanco o lechoso, y algunos son cristales. Tienen un sabor amargo y picante e irritan las membranas mucosas. Las saponinas son generalmente solubles en agua, metanol y etanol diluido, fácilmente solubles en agua caliente, metanol caliente y etanol caliente, e insolubles en éter, cloroformo y benceno. Las saponinas son tensioactivos fuertes y pueden formar jabón incluso cuando están muy diluidas. La saponina estimula el corazón; también es un potente agente hemolítico.
Propiedades químicas
Un compuesto glucósido complejo que produce una espuma duradera similar a un jabón cuando se mezcla con agua y se agita. Ampliamente distribuidas en el reino vegetal, las saponinas se encuentran en muchas medicinas tradicionales chinas como el ginseng, Panax notoginseng, Anemarrhena, Polygala, regaliz, Platycodon, Bupleurum, etc. China solía utilizar langosta jabonosa para lavar la ropa porque contiene compuestos de saponina. Las saponinas están compuestas de sapogeninas y azúcares, ácidos urónicos u otros ácidos orgánicos. Los azúcares comunes que forman las saponinas son D-glucosa, L-ramnosa, D-galactosa, L-arabinosa y L-xilosa. Los ácidos urónicos comunes son el ácido glucurónico y el ácido galacturónico. Estos azúcares o ácidos urónicos a menudo se combinan primero en cadenas de azúcar de oligosacáridos y luego se condensan con C3-OH en la molécula de sapogenina, o se condensan con el OH en dos posiciones diferentes en la molécula de sapogenina a través de dos cadenas de azúcar. El C3─OH de la molécula de sapogenina también se puede conectar al azúcar para formar un enlace éster glicosídico.