¿Por qué se usa ácido sulfúrico para fumigar cuando es dañino?
En un lugar cerrado, las hierbas medicinales chinas y el azufre están separados por un estante. Después de encender el azufre, los materiales medicinales chinos colocados en el estante deben sellarse para que se puedan fumar durante la noche para evitar insectos y blanquearlos. Recientemente, algunos agricultores del condado de Longxi, provincia de Gansu, lugar de nacimiento de los famosos Astragalus membranaceus y Codonopsis pilosula, utilizaron ilegalmente azufre para fumigar materiales medicinales chinos, lo cual fue expuesto por los medios de comunicación. Visitas no anunciadas revelaron que había un olor acre a azufre en todas partes fuera del cobertizo de fumigación, en el patio y en la calle.
La fumigación con azufre, como método de procesamiento de la medicina tradicional china, ha sido prohibida por la Administración Estatal de Productos Médicos porque puede producir residuos de dióxido de azufre y causar daño al cuerpo humano. Sin embargo, el periodista se enteró de que la fumigación con azufre siempre ha sido una "regla oculta" en la industria procesadora de la medicina tradicional china. La mayoría de los materiales medicinales chinos han sido utilizados por los cultivadores para un procesamiento preliminar, y algunos traficantes de drogas tuvieron que utilizar fumigación con azufre durante el posterior proceso de almacenamiento, lo que resultó en un contenido excesivamente alto de dióxido de azufre en los materiales medicinales chinos.
“El método de fumigación con azufre existe desde la antigüedad y es una forma sencilla y eficaz de tratar la medicina herbaria china”. dijo al periódico Beijing News.
Zhang Ji dijo que fumigar materiales medicinales chinos con azufre siempre ha sido una de las técnicas para producir materiales medicinales chinos en China. Aunque algunos comerciantes sin escrúpulos todavía pueden utilizar la fumigación con azufre para blanquear las hierbas medicinales chinas, no se puede negar que tiene el efecto de esterilizar y matar los ácaros, porque la mayoría de las hierbas medicinales chinas son plantas o minerales naturales, que son propensos a los insectos y al moho, y El efecto del medicamento se producirá después de un cambio prolongado. La fumigación de hierbas medicinales chinas con azufre es beneficiosa para el almacenamiento de hierbas medicinales chinas y la estabilidad de su eficacia.
Además, Zhang Ji enfatizó que una de las funciones más importantes de la fumigación con azufre es el secado. Algunos materiales medicinales chinos tienen mucha humedad y son difíciles de almacenar y utilizar. La fumigación con azufre puede eliminar rápidamente la humedad de los materiales medicinales chinos. Por ejemplo, el ñame tiene mucha humedad cuando se cosecha por primera vez y no se puede procesar para convertirlo en medicamento sin secarlo. La fumigación con azufre puede secarse rápidamente.
Aunque siempre se ha utilizado el método de fumigación con azufre, existen regulaciones sobre el alcance y la dosis de la fumigación con azufre. Zhang Ji dijo que en los últimos años, algunos comerciantes sin escrúpulos han perseguido ciegamente la apariencia de materiales medicinales, han ampliado su tiempo de almacenamiento y han utilizado una gran cantidad de azufre para fumar materiales medicinales chinos. Los materiales medicinales ahumados en exceso con azufre tienen colores brillantes y hermosos y, debido a la humedad requerida durante el ahumado, los materiales medicinales también pueden ganar peso.
Por ejemplo, después de que Codonopsis pilosula se ahuma en húmedo con azufre, la humedad en el material medicinal puede alcanzar entre un 20% y un 30% sin enmohecerse. Cuando Angelica sinensis se ahuma en húmedo, el contenido de agua se puede aumentar hasta casi un 70%, lo que aumenta considerablemente el peso de los materiales medicinales. "Este uso excesivo no sólo viola el concepto original de fumar, sino que también causa daño potencial al cuerpo humano".
Se informa que el azufre se combinará con el oxígeno durante el proceso de fumigación para producir dióxido de azufre. La investigación médica ha confirmado que el dióxido de azufre es perjudicial para el cuerpo humano. Aquellos con exposición prolongada pueden experimentar síntomas como celos, dolor ocular, lagrimeo, insomnio, mareos, vómitos, náuseas y fatiga. En casos graves, pueden aparecer síntomas como espasmo glotal reflejo, disminución de la capacidad del habla, dificultad para tragar y retención de la respiración. Si la humedad del aire es alta, el dióxido de azufre reacciona con el agua y el oxígeno del aire para generar ácido sulfuroso, lo que hará que los materiales medicinales cambien de color y se vuelvan ácidos, y las piezas a preparar cambiarán de color y sabor.
Algunos expertos han realizado experimentos. El contenido de ácido sulfuroso de la angélica ligeramente ahumada es generalmente de 20 ppm (ppm), lo que tiene poco efecto en el cuerpo humano. Sin embargo, al probar materiales medicinales sobrefumigados, se encontró que el contenido era de 3000 a 4000 ppm, lo cual fue impactante.
Guo Fanli, investigador de la industria farmacéutica en China Investment Consulting, cree que la fumigación con azufre ya no es un secreto en la industria de la medicina tradicional china, comúnmente conocida como "sulfatación".
En los patios de los narcotraficantes locales a ambos lados de la carretera en el condado de Longxi, se pueden ver por todas partes algunas cañas de bambú y un trozo de película plástica. Cientos de kilogramos de angélica se atan en manojos y se colocan directamente en el cobertizo. El azufre se evaporó bajo la alta temperatura, se mezcló con vapor de agua, se desbordó y se tragó cada rincón de la tienda. Esta técnica de procesamiento, conocida como "fumigación con azufre", es muy popular a nivel local. Angélica se debe fumar cada pocos días antes de venderla.
Cada año, de junio a octubre de 1958, después de que los agricultores locales cosecharan Angelica sinensis, lavaban y secaban los materiales medicinales chinos, luego los sometían a una fumigación preliminar, los aplanaban y rebanaban, y luego los transportaban a Bozhou, Anhui. El mercado de materiales medicinales se encuentra disperso por varios lugares y finalmente desemboca en farmacias y hospitales en varios lugares.