Paratiroides: hechos, funciones y enfermedades

Las glándulas paratiroides son cuatro glándulas del tamaño de un guisante ubicadas detrás de la glándula tiroides. (Imagen: {clipasalal Custom Media/Shutterstock) Aunque los "KDSP" son pequeños, las glándulas paratiroides son los grandes actores del sistema endocrino. Tienen un propósito muy importante: mantener los huesos fuertes, el sistema nervioso funcionando y los músculos contraídos. Están ubicados detrás de la glándula tiroides, una glándula que se extiende por la parte frontal del cuello y se encuentra debajo del altavoz. Según una investigación de la Universidad de Michigan, cada glándula paratiroidea tiene aproximadamente el tamaño de un guisante, de 3 a 5 milímetros de diámetro y pesa de 30 a 60 miligramos. A pesar de los nombres similares y la proximidad física, las funciones de las glándulas tiroides y paratiroides no están relacionadas. Las glándulas paratiroides liberan hormona paratiroidea (PTH) para regular la cantidad de calcio en la sangre. De hecho, el calcio es el único mineral del cuerpo humano que tiene glándulas reguladoras especializadas.

El calcio es importante por muchos motivos. La mayoría de la gente sabe que contribuye a la fortaleza de los huesos, pero también se utiliza para conducir impulsos eléctricos en el sistema nervioso y como energía para las células musculares.

Los huesos almacenan calcio para su uso en el organismo. Cuando los niveles de calcio en sangre son bajos, las glándulas paratiroides envían señales a los huesos para que liberen calcio a la sangre. Si el calcio no se repone mediante una dieta saludable, la pérdida de calcio de los huesos puede provocar el deterioro óseo.

La hormona paratiroidea también indica a los riñones y al intestino delgado que almacenen el calcio necesario para la digestión en lugar de permitir que el calcio se libere en la orina.

Enfermedades y afecciones Existen varias afecciones que pueden afectar la función de las glándulas paratiroides. Una condición es el crecimiento glandular. Según el Centro Norman de Paratiroides, aproximadamente 65,438+0 personas de todas las edades y 65,438+0 mujeres mayores de 50 años desarrollarán esta glándula durante su vida. En la mayoría de los casos, los tumores no son cancerosos y se denominan adenomas paratiroideos. Según la Clínica Cleveland, se cree que alrededor del 10% de los casos de adenoma de paratiroides son hereditarios.

Un aumento de la hormona paratiroidea puede provocar hiperparatiroidismo. El hiperparatiroidismo hace que la glándula produzca demasiada hormona paratiroidea, lo que genera altos niveles de calcio en la sangre. Esto puede causar muchos problemas en el cuerpo.

"La enfermedad paratiroidea es una causa tratable de cálculos renales", dice John Wayne Cancer Research, Santa Mónica, director del programa de oncología endocrina del Centro de Salud Providence St. John en Santa Mónica, California. Dijo el Dr. Melanie Goldfarb, profesora asistente de cirugía del instituto.

El tratamiento consiste en eliminar el crecimiento tumoral extirpando las glándulas afectadas. Afortunadamente, esto no suele provocar problemas de salud. "Sólo se necesita media glándula para funcionar", dijo Goldfarb.

Otras afecciones causadas por el hipoparatiroidismo son el hipoparatiroidismo, que ocurre cuando la glándula produce muy poca hormona paratiroidea, y la hipercalcemia, cuando la glándula produce demasiada hormona. El hipoparatiroidismo es poco común, pero se puede tratar fácilmente con vitamina D y tabletas orales de calcio.

La hipercalcemia generalmente no se trata a menos que comience a causar problemas. El tratamiento puede incluir una variedad de medicamentos: para imitar la calcificación para controlar el hiperparatiroidismo, bifosfonatos para reconstruir los huesos debilitados por la hipercalcemia y prednisona, para reducir los niveles altos de vitamina D, si los niveles de calcio son extremadamente altos en el cuerpo, se pueden usar infusiones intravenosas y diuréticos. para prevenir arritmias cardíacas o daños neurológicos. Según la Clínica Mayo, lo mejor que puede hacer una persona para promover la salud de las paratiroides es llevar una dieta saludable que contenga calcio y vitamina D, ya que la vitamina D ayuda a absorber el calcio. Buenas fuentes de calcio incluyen:

Leche, queso, yogur, repollo, berros, espinacas y brócoli. Buenas fuentes de vitamina D incluyen:

Leche fortificada con hongos, hígado de bacalao, avena y naranja. Jugo, previene los suplementos de calcio. Están relacionados con la demencia y los problemas cardíacos.

Recursos adicionales

Endocrine Society: ¿Qué hacen las glándulas paratiroides? Mayo Clinic: Vídeo de paratiroides del Instituto Nacional del Cáncer: Tratamiento del cáncer de paratiroides