¿Qué contribuciones han hecho los virus a la humanidad?

Virus: un término aterrador. Siempre ha estado estrechamente asociado con la enfermedad y la muerte; es responsable de muchas enfermedades horribles.

Entonces, ¿son tan malvados los virus que hacen que las personas "se vuelvan malas"?

De hecho, la gran mayoría de los virus pueden coexistir pacíficamente con nosotros y llevarse bien con nosotros sin ningún problema. ¡Algunos incluso son buenos amigos que han contribuido a nosotros!

Alguna vez considerábamos los virus en el cuerpo humano como "plagas" que causaban enfermedades. De hecho, esto es un malentendido.

De hecho, entre todos los virus del cuerpo humano, los que causan enfermedades son la "minoría". Además, la mayoría de ellos sólo existen durante un período de tiempo muy corto, cuando el cuerpo humano está infectado: después de que el paciente se cura o muere, "muere inesperadamente" o "se muda a otro lugar".

Virus que permanecen mucho tiempo en el cuerpo humano. La mayoría no daña el cuerpo humano y no causa síntomas. No sólo eso, sino que a veces tienen algunos efectos beneficiosos para el huésped. Por ejemplo, un retrovirus endógeno (ERV) se ha vuelto "íntimamente conectado" a las células de los mamíferos durante la evolución y se ha convertido en un componente del ADN de los mamíferos avanzados.

En el proceso de evolución biológica, los humanos y los vertebrados han adquirido más de 100 genes directamente de los virus, resultado de la invasión de los virus en las células de estos organismos. El sistema enzimático que replica el ADN en el cuerpo humano se atribuye a los virus.

Sabemos que los organismos vivos son "sistemas exclusivos". Pero, ¿por qué el sistema inmunológico de la madre no rechaza al feto que crece en el útero a partir del óvulo fertilizado? Una de las hipótesis que se ha planteado es que existe algún tipo de factor restrictivo en juego. Posteriormente, la investigación científica ha confirmado que el ERV puede evitar que el sistema inmunológico de la madre rechace al feto y asegurar la formación de la placenta regulando la función de la placenta. Por lo tanto, dicen los científicos, los ERV son pequeños ayudantes de la madre; sin ellos, los humanos y los mamíferos avanzados no serían lo que son hoy.

Verás, los virus han hecho su primera contribución: promover la evolución de los organismos.

La segunda contribución del virus es frenar la propagación de la enfermedad.

Por ejemplo, algunos virus inofensivos pueden ayudar a eliminar virus dañinos. En 2004, los científicos estadounidenses utilizaron un virus del resfriado modificado genéticamente para tratar tumores cerebrales en ratones y lograron buenos resultados. Este adenovirus, que causa el resfriado común, puede invadir y matar células tumorales en el cerebro de 60 ratones experimentales, pero no afecta la función normal de otras células sanas en los ratones. Puede prolongar la vida de ratones con tumores cerebrales malignos en más de 120 días. Los científicos que lideran el experimento dicen que el tratamiento ofrece esperanza a los pacientes con tumores cerebrales que no son elegibles para la cirugía.

El tercer aporte de los virus es mantener el equilibrio ecológico.

En el largo proceso de evolución, los virus deben haber "probado" varios huéspedes. Si la "resistencia" del oponente es demasiado débil, "morirá"; sólo los anfitriones que sean "iguales" a él podrán "sobrevivir y prosperar" entre sí. Es durante este largo y continuo proceso de "introducción" que se forma una relación evolutiva "sincrónica" relativamente estable entre las especies y el ecosistema alcanza el equilibrio.

Sin embargo, este equilibrio es dinámico. Cuando una especie se enfrenta a un virus extraño, porque no ha "entrenado" la capacidad de resistir, no puede controlar la reproducción masiva de los "invasores", y la población de virus explotará y provocará un desastre de enfermedad. Además, el propio virus mutará y sufrirá atavismo, lo que provocará que la resistencia original del huésped se debilite o desaparezca. De hecho, muchas enfermedades catastróficas en la naturaleza son causadas por esto.