Estudio del personaje de Tian Bo
En 1983, aplicó con éxito el ARN satélite de virus como agente de control biológico por primera vez en el mundo. No sólo se utilizó en China, sino que también se transfirió a una empresa de la industria alimentaria japonesa. Estudió sistemáticamente el mecanismo del ARN satélite viral en la prevención y el tratamiento de enfermedades virales y propuso la hipótesis de que el ARN satélite interfiere con la entrada de proteínas de cubierta patógenas en los cloroplastos. Los resultados de su investigación fueron citados en el libro de texto de renombre internacional "Plant Virology" (publicado por R.E.F. Matthews, tercera edición, 1991).
A partir de 1986 se dedicó principalmente a la investigación de virología molecular y plantas transgénicas resistentes a enfermedades virales. Se construyó un vector quimérico que expresa ARN satélite y proteína de cubierta del virus del mosaico del pepino y se obtuvieron líneas transgénicas de tabaco y tomate con alta resistencia al virus del mosaico del pepino. También se construyó arroz transgénico resistente al tizón de la hoja del arroz y a la enfermedad del enanismo del arroz, y se descubrió que sus genes de resistencia estaban silenciados. Propuso la idea de que las ribozimas transgénicas podrían desempeñar un papel más eficaz en patógenos con replicación nuclear y proporcionó el primer ejemplo de ribozimas que podrían inhibir completamente la replicación similar a la de un virus en patatas transgénicas, abriendo nuevas vías para la aplicación de ribozimas.
Desde entonces, la dirección de su investigación se ha desplazado hacia el estudio de virus y fármacos antivirales en animales y humanos. Por ejemplo, se seleccionaron polipéptidos específicos que inhiben la replicación del virus de la enfermedad hemorrágica de la carpa herbívora en líneas celulares a partir de una biblioteca de nonapéptidos; los anticuerpos monoclonales contra el virus de la hepatitis B (VHB) se seleccionaron a partir de una biblioteca de anticuerpos humanizados. Por primera vez, se aisló un péptido específico del virus que se une a la proteína de choque térmico gp96 a partir de tejido de cáncer de hígado causado por el virus de la hepatitis B (VHB), sentando las bases para el desarrollo de fármacos para tratar la hepatitis B crónica y el cáncer de hígado.