¿Los núcleos de las células cancerosas son grandes o pequeños?
Las células tumorales son muy diferentes de las células normales en estructura morfológica, características metabólicas y modo de crecimiento, como se muestra en la siguiente figura:
(1 ) La estructura morfológica es diferente. En circunstancias normales, las células del mismo tejido tienen básicamente el mismo tamaño y forma. Las células cancerosas son generalmente más grandes que las células normales correspondientes, y el tamaño y la forma de las células cancerosas también varían ampliamente. A veces aparecen "células gigantes tumorales" más grandes.
Las células contienen núcleo y citoplasma. En circunstancias normales, la mayoría de las células tienen un solo núcleo y existe una cierta proporción entre núcleo y citoplasma. Los núcleos de las células cancerosas aumentan de tamaño y tienen una forma inconsistente. Puede ocurrir megacariosis, binucleación, multinucleación o heterocariosis. La calidad y cantidad del citoplasma de las células cancerosas también difiere del de las células normales.
(2) El metabolismo celular es diferente. Cualquier célula viva debe someterse a un metabolismo (incluido el metabolismo de proteínas, azúcares, enzimas y ácidos nucleicos del material genético) para mantener la vida celular. Las células cancerosas también son células vivas y sus características metabólicas son muy diferentes a las de las células de los tejidos normales. Esto demuestra que la síntesis de sustancias que constituyen la estructura básica de las células, como proteínas, ácidos nucleicos, etc., es extremadamente vigorosa, pero por el contrario, su catabolismo se reduce significativamente, provocando un desequilibrio entre síntesis y catabolismo.
El metabolismo mejorado de las células cancerosas es también una de las razones por las que el cáncer es perjudicial para el cuerpo humano. Por ejemplo, el metabolismo de las proteínas en el tejido canceroso es vigoroso, especialmente la síntesis de proteínas aumenta considerablemente, e incluso los productos de degradación de proteínas de los tejidos normales se eliminan para sintetizar las proteínas que necesita el propio tejido canceroso, lo que hace que los pacientes con cáncer se encuentren en un estado de agotamiento severo y caquexia.
(3) Los patrones de crecimiento celular son diferentes. En comparación con las células normales, el crecimiento de las células cancerosas tiene dos características.
La primera es la autonomía del crecimiento de las células cancerosas. Al cultivar células artificialmente, se descubrió que durante el proceso de división y reproducción, las células normales dejan de dividirse cuando entran en contacto con las células circundantes. Este fenómeno, llamado "inhibición por contacto" de la proliferación celular, inhibe la proliferación celular excesiva. Las células cancerosas escapan del control del cuerpo en diversos grados, mostrando a menudo un crecimiento, una reproducción y una diferenciación deficientes ininterrumpidos, lo que se denomina "crecimiento autónomo" o "autónomo" de las células cancerosas. En el proceso de desarrollo del cáncer, la "autonomía" siempre se hace cada vez más grande, cada vez más rápida.
La segunda característica del crecimiento de las células cancerosas es la invasión y la metástasis. Ésta es la característica principal que distingue los tumores benignos de los malignos. Sólo los tumores malignos tienen invasión y metástasis. Existe un cierto grado de adhesión entre las células normales, lo que limita la propagación de las células a lugares cercanos y distantes; sin embargo, pueden ocurrir una serie de cambios en la superficie de las células cancerosas, lo que reduce la adhesión entre las células y hace que las células cancerosas sean fáciles de eliminar; se caen, se disuelven e invaden el tejido circundante, o la invasión del tejido sanguíneo y linfático, se propaga a otras partes del cuerpo a través de la circulación sanguínea y linfática, provocando la diseminación y metástasis del cáncer.
(4) Herencia de las características de las células cancerosas. Las células cancerosas pueden transmitir sus características de autonomía, invasividad y metástasis a las células descendientes, de modo que las células cancerosas recién reproducidas también tienen las mismas características. Por lo tanto, el cáncer puede continuar expandiéndose o incluso diseminarse ampliamente, manteniendo las características malignas de las células cancerosas para siempre.