¿Cómo es experimentar la vida espacial real?
¿Los astronautas comen en platos?
Los astronautas de la Estación Espacial Internacional comen y beben directamente de recipientes de plástico o papel de aluminio de un solo uso, ¡para no tener que lavar los platos! Cuando como en el espacio, de vez en cuando uso una bandeja de metal con ganchos y bucles para sostener bolsas de comida. Pero la cinta de velcro de la bolsa de comida también se puede pegar directamente al mamparo o a la ropa. También hay tijeras y cucharas magnéticas sobre la mesa de la cocina.
Por lo general, cuando como no abro más de dos bolsas de comida a la vez, y tengo que tener más cuidado para evitar que la comida salga volando por todos lados. Abrir más de dos bolsas a la vez es buscar problemas y está garantizado que la cocina será un desastre. Puedes comer dos bolsas primero y luego abrir las otras dos bolsas. En la Tierra, puedes poner todas tus comidas favoritas en un plato y disfrutarlas lentamente. Esta es realmente una felicidad simple y rara.
¿Los astronautas ganan peso en el espacio?
Yo definitivamente no estoy gordo. Los alimentos liofilizados/estables al calor, las nueces comestibles y las frutas secas en la Estación Espacial Internacional brindan a los astronautas una dieta equilibrada. Cada astronauta consume entre 1.900 y 3.200 calorías al día, dependiendo de su sexo y tamaño corporal.
Con tantas calorías, parece que realmente todo el mundo come mucho, pero los astronautas de la ISS hacen ejercicio de alta intensidad todos los días y están muy ocupados en el trabajo. Además, el sabor y el sabor de la comida espacial no siempre son tan buenos como los de la comida fresca en la Tierra, por lo que muchas personas pierden peso. Después de seis meses de vivir en la Estación Espacial Internacional, los astronautas masculinos pierden un promedio de 2 a 4 kilogramos y las mujeres astronautas pierden un promedio de 1,3 a 3,2 kilogramos. Los astronautas en misiones de corta duración normalmente no cambian mucho de peso. La diferencia de peso entre mi prelanzamiento y post-regreso suele ser de sólo 1 kg.
Esta es la cabina del baño de la ISS. La parte superior izquierda es el tubo de vacío y la parte inferior derecha es el "inodoro" con tapa.
¿Cómo utilizar el baño en el espacio?
¡Pensé que no lo preguntarías! En el baño de la Tierra, la gravedad hace que lo que expulsas vaya a donde pertenece. Pero en el entorno ingrávido de la Estación Espacial Internacional, los ingenieros sólo pueden utilizar el flujo de aire para reemplazar la gravedad.
Hay un ventilador eléctrico especial en el inodoro que crea un flujo de aire que arrastrará la orina y los desechos sólidos que excretas. Un astronauta podría accionar un interruptor para encender el ventilador del inodoro, insertar un embudo en el tubo de vacío y sostener el embudo cerca de su cuerpo. La orina entrará en el embudo mediante el flujo de aire y se recogerá en un tanque de almacenamiento.
Los astronautas pueden enganchar los dedos de sus pies a rieles en el suelo y flotar sobre el asiento del inodoro. El aire se mueve debajo de los asientos y elimina los desechos sólidos. Después de cada uso del baño, todos los excrementos, productos de limpieza y guantes sanitarios se sellarán en bolsas de basura y se colocarán en un cubo debajo del asiento. Luego, los astronautas limpiarán los asientos y los botes de basura y cargarán bolsas nuevas para la siguiente persona. Las toallitas esterilizadas usadas se tiran a otra bolsa de basura.
¿Cómo afrontar estos residuos?
La orina se almacenará temporalmente en un tanque de transferencia y luego fluirá hacia el sistema de reciclaje de agua para ser convertida en agua potable. Los sistemas de soporte vital convertirán parte del agua reciclada en oxígeno respirable.
Después de que el bote de basura debajo del asiento del inodoro esté lleno, los astronautas sacarán las bolsas de basura que contienen desechos sólidos y las colocarán en la nave espacial de carga vacía junto con el resto de la basura. Después de abandonar la Estación Espacial Internacional, la nave espacial de carga no tripulada encenderá el cohete de freno, volverá a entrar a la atmósfera, arderá en el cielo y la basura se incinerará junta. La próxima vez que veas una estrella fugaz en el cielo, no lo olvides: ¡podría ser un regalo de un astronauta!
¿Qué debo hacer si sudo en el espacio?
En la Tierra, el aire caliente asciende porque es menos denso que el aire frío que lo rodea. Pero en el estado de caída libre, la diferencia de densidad no provoca el flujo de gas, por lo que el gas más caliente alrededor de tu cuerpo no asciende, por lo que estás envuelto en una "manta" caliente y húmeda. Es por esta razón que el sudor apenas se evapora y sólo se acumula en la piel. Por lo tanto, los astronautas a menudo necesitan secarse el sudor con una toalla o encender un ventilador para soplar aire sobre sus cuerpos cuando hacen ejercicio.
La astronauta Karen Nyberg se lava el pelo a bordo de la Estación Espacial Internacional.
¿Cómo se lavan y cortan el pelo los astronautas en el espacio?
Al lavarse el cabello, el primer paso del astronauta es exprimir agua caliente de la bolsa para beber sobre el cuero cabelludo. Luego se aplicará champú desechable (de los que se usan en los hospitales), se frotará el cabello con los dedos o con un peine, y finalmente se secará con una toalla y se peinará. Los astronautas de la Estación Espacial Internacional se cortan el pelo unos a otros con tijeras y utilizan aspiradoras para recoger los mechones sueltos.
¿Cómo se cepillan los dientes los astronautas?
Los astronautas se limpian los dientes con hilo dental de la misma manera que lo hacen en la Tierra, pero cepillarse los dientes es un poco más difícil: ¡no hay ningún lavabo en la estación espacial para escupirte pasta de dientes! Escupirán la pasta de dientes en un pañuelo de papel o una toallita y luego se enjuagarán la boca con agua. Para ahorrar agua, los astronautas de la Estación Espacial Internacional han empezado a utilizar pasta de dientes comestible. Después de cepillarse los dientes, pueden tragar la pasta de dientes directamente en el estómago.
¿Cómo lavan la ropa los astronautas?
No lavan la ropa. Lavar la ropa en caída libre requiere una lavadora especializada y consume mucha agua y energía, lo que sin duda supone una pesada carga para las limitadas reservas de la estación espacial.
La ropa interior y los calcetines de la tripulación en la estación espacial deben cambiarse cada dos días, y sus camisetas y pantalones (o pantalones cortos) deben cambiarse una vez al mes. Una vez a la semana se ponen pijamas (en realidad, camisetas y pantalones cortos) que pueden usar como ropa de gimnasia durante una semana más. La ropa cambiada se desecha directamente, los buques de carga la llevan a la atmósfera terrestre y la queman.
En cambio, la ropa de los astronautas de los transbordadores espaciales es muy lujosa. Me pongo un abrigo, calcetines y ropa interior limpios todos los días. La mayor parte de mi ropa se puede guardar para lavarla más tarde y usarla en la próxima misión. Para evitar que la ropa huela mal, los diseñadores de trajes espaciales están intentando fabricar trajes de astronauta con tela impregnada de agentes antibacterianos para que el traje pueda durar más.