¿Qué significa carbohidrato?

Los carbohidratos están formados por tres elementos: carbono, hidrógeno y oxígeno. Debido a que la proporción de hidrógeno a oxígeno es de dos a uno, al igual que la del agua, se le llama carbohidrato. Es el más barato de los tres nutrientes principales que proporcionan energía térmica al cuerpo. Los carbohidratos de los alimentos se pueden dividir en dos categorías: carbohidratos eficaces que las personas pueden absorber y utilizar, como monosacáridos, disacáridos y polisacáridos, y carbohidratos ineficaces que las personas no pueden digerir, como la celulosa, que son sustancias esenciales para el cuerpo humano. La fórmula química general de los carbohidratos es C6H12O6.

Los carbohidratos son la principal fuente de energía requerida por todos los organismos para sostener las actividades vitales. No es sólo un nutriente, sino que parte de él también tiene actividades fisiológicas especiales. Por ejemplo, la heparina en el hígado tiene un efecto anticoagulante; el azúcar en el grupo sanguíneo está relacionado con la actividad inmune. Además, los componentes de los ácidos nucleicos también contienen carbohidratos: ribosa y desoxirribosa. Por tanto, los compuestos de azúcar tienen una mayor importancia para la medicina.