Las principales razones por las que la polilla blanca americana es tan dañina son:
La polilla blanca americana es un insecto de metamorfosis completa con 4 etapas en una generación: huevo, larva, pupa y adulto.
Los huevos tienen forma ovalada y son de color verde claro al principio, para luego ir pasando gradualmente de un color marrón grisáceo a marrón oscuro.
Existen dos tipos de larvas: las pelirrojas y las de cabeza negra. En la actualidad, en el país sólo quedan larvas de "puntos negros". Las larvas de cabeza negra tienen verrugas peludas negras en la espalda y verrugas peludas de color amarillo anaranjado en los costados. Hay largos arbustos peludos blancos en las verrugas peludas.
La pupa es de color marrón rojizo oscuro, con una longitud corporal de 8-15 mm.
El cuerpo de la polilla adulta es blanco y la polilla masculina tiene manchas marrones en las alas anteriores. La longitud del cuerpo es de 9 a 12 mm y los segmentos de la base y las patas del antepié son de color naranja. Los adultos, los huevos, las larvas y las pupas pueden acompañar a diversas plántulas, frutas, cultivos y verduras; diversos materiales de embalaje y herramientas de transporte para la comunicación a larga distancia. Los adultos también vuelan de forma fiable para una comunicación cercana;