¿Cómo se transmite la meningitis?
La meningitis es una enfermedad epidémica. La meningitis bacteriana ocurre principalmente en invierno y primavera y se transmite a través del tracto respiratorio. La aparición de la enfermedad ocurre entre 2 y 7 días después de la infección. Los síntomas principales son fiebre alta de aproximadamente 39°C, letargo o incluso confusión; miedo a la luz y falta de voluntad para abrir los ojos; dolor de cabeza intenso y rigidez en el cuello en los bebés menores de un año y medio; vómitos; algunos también pueden desarrollar sarpullido rojo púrpura y otros síntomas. Los niños menores de 5 años tienen más probabilidades de desarrollar esta enfermedad. Suele ocurrir en casos esporádicos. La meningitis viral ocurre principalmente en verano. Es causada por enterovirus y se transmite a través del tracto digestivo. La meningitis viral es causada por el virus de la encefalitis japonesa y se transmite a través de la picadura de mosquitos portadores del virus. Y ocurre principalmente en niños mayores de 5 años. Los síntomas de la meningitis viral son similares a los de la meningitis bacteriana. En términos relativos, la meningitis bacteriana es mucho más grave que la meningitis viral y puede ser mortal en casos graves.
La meningitis es una inflamación del cerebro. Las meninges son las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Esta membrana meníngea tiene tres capas. La primera capa es la película delgada externa llamada duramadre, que está conectada al cráneo; la segunda capa es la aracnoides y la última capa es la capa más interna llamada piamadre; adheridas a la piamadre en el cerebro, estas membranas se infectan, generalmente debido a una invasión bacteriana o viral.
Existen varias formas de que la infección invada las meninges. Por ejemplo, el agente infeccioso puede provenir de otras partes del cuerpo como los pulmones infectados. Se propaga a través del flujo sanguíneo. También pueden propagarse desde un oído o seno infectado a través de espacios en el cráneo hasta el cerebro. Si tiene una lesión en la cabeza y hay una fractura en el cráneo, la infección puede ingresar fácilmente al cerebro.
La meningitis tiene muchas formas y diversos grados de afecciones inflamatorias. La mayor parte de esto depende de qué microorganismo o virus esté causando la enfermedad.
(1)¿Cuáles son los síntomas? Los síntomas como fiebre, dolor de cabeza, náuseas y vómitos, rigidez del cuello y fotofobia (incapacidad para tolerar la luz brillante) suelen aparecer en unas pocas horas. Ocasionalmente, puede aparecer en la piel una erupción de color rojo intenso o violeta. Si la infección continúa propagándose sin control, usted se volverá letárgico y eventualmente se desmayará. Los síntomas de la meningitis pueden ser menos evidentes en bebés y niños pequeños.
(2)¿Cuáles son los peligros? La meningitis más común es causada por una infección viral y es una enfermedad infecciosa transmitida por el aire. Por lo tanto, es tan endémica como muchas enfermedades virales y a menudo ocurre durante el invierno, cuando las personas están en interiores y en estrecho contacto entre sí. La meningitis bacteriana también puede ocurrir de manera epidémica, pero la forma común de aparición de esta enfermedad sigue siendo esporádica. Una vez que se produce la meningitis bacteriana, cuanto antes se trate, mejor será la muerte. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los pacientes se recuperarán por completo, pero un pequeño número de pacientes quedarán con daños permanentes como sordera, ceguera y/o empeoramiento de su estado mental. Para los bebés y los ancianos, existe un mayor riesgo de sufrir daños irreparables o duraderos porque su resistencia es relativamente débil. La meningitis viral es menos grave que la meningitis bacteriana. En la mayoría de los casos, la meningitis viral produce una recuperación completa sin secuelas.
(3) Cómo tratarla Si usted o alguien de su familia desarrolla síntomas de meningitis, especialmente si se acompaña de dolor de cabeza, rigidez de cuello, fotofobia y otros síntomas integrales, consulte a un médico de inmediato. No te demores. Se puede confirmar un diagnóstico preliminar de meningitis tomando una muestra de líquido cefalorraquídeo (el líquido que rodea el sistema nervioso central). En el hospital se toma una muestra de líquido cefalorraquídeo. Si la muestra obtenida mediante punción lumbar se ve turbia y contiene células de pus, las meninges pueden estar infectadas. Pruebas adicionales del líquido cefalorraquídeo deberían identificar la fuente de la infección, lo que permitiría a los médicos adaptar los tratamientos al agente específico que causa la infección.
(4) Cómo tratar Debe ser hospitalizado hasta que desaparezca la infección meníngea. Si la infección es bacteriana, su médico le administrará una gran dosis de antibióticos, que pueden administrarse mediante un goteo directamente en las venas. Las inyecciones de antibióticos pueden durar hasta dos semanas. La mayoría de los virus no son destruidos por los antibióticos, por lo que generalmente no se usan antibióticos en casos de meningitis tóxica. Es posible que se recupere en dos o tres semanas, dependiendo de la gravedad de la enfermedad. Durante su estancia en el hospital, el médico intentará que se sienta cómodo y tranquilo. Le dejarán descansar en una sala con poca luz, le darán muchas bebidas y es posible que le den medicamentos para bajar la temperatura corporal, aliviar los dolores de cabeza y ayudar a su cuerpo a superar la infección.