¿Qué es la melatonina?

La melatonina (también conocida como melatonina, melatonina, supresor de melanina y hormona pineal) es una hormona amina producida por la glándula pineal de los mamíferos y los humanos que hace que una célula productora de melanina brille, por eso se llama melatonina. Se encuentra en muchos organismos, desde algas hasta humanos, y sus niveles varían según la hora del día.

Sustancia hormonal que puede aclarar el color del pigmento de la piel. Esta hormona se sintetiza en la glándula pineal utilizando triptófano como sustrato, y su nombre químico es N-acetil, 5-metoxitriptamina.

La melatonina fue la primera sustancia biológicamente activa descubierta en la glándula pineal. Cuando los mamíferos están expuestos a la oscuridad, la secreción de melatonina aumenta inmediatamente. La secreción cesa al pasar a un ambiente luminoso. El ritmo de secreción de melatonina se puede medir en la orina en función de la luz.

La inyección de melatonina en el hipotálamo puede inhibir la secreción de gonadotropina, pero también se ha observado que la melatonina actúa directamente sobre la glándula pituitaria. Por tanto, la melatonina puede inhibir la secreción de gonadotropinas a través del hipotálamo y la glándula pituitaria. Además, se han encontrado receptores de melatonina en los ovarios, lo que sugiere que éste es también el lugar de acción de la melatonina.